最新巨无霸太空望远镜于智利破土动工

太空真是热闹非凡。越来越多的私人公司建造的火箭被成功发射；NASA探测器发现了火星上有水。诸如这样的新进展让太空飞行和探索较以往数十年更受关注。很快，人们在新闻里看到的就将不仅仅是关于地球的最近邻行星了。

近日，巨型麦哲伦望远镜（Giant Magellan Telescope）在智利破土动工了。这是一个耗资10亿美元的庞大项目，旨在瞭望宇宙之最边缘。该望远镜定于2024年开始运行，它拥有七面巨无霸镜子，直径总长约24米，其精密度高出哈勃望远镜10倍。其中一个先进之处为：软件每秒钟对其二级镜子阵列进行数百次调整以矫正地球大气层扭曲后的效应。

该项目的建筑师们来自美国、韩国和澳洲的一些大学和机构联盟。他们选择将望远镜建在智利的Atacama desert沙漠，因为那里的天空清澈且干燥。天文学家将使用麦哲伦望远镜来研究元素的起源以及恒星和星系的诞生，并研究那些可能拥有生命的行星。

巨型麦哲伦望远镜只是未来十年将投入使用的几个巨大望远镜中的一个。同样在智利，还将建造一个“欧洲极大望远镜”（European Extremely Large Telescope），由15个欧洲国家参与，拥有一面直径约40米的镜子。另外，美、加、日、中和印度也计划在夏威夷Mauna Kea火山顶建造一个直径约30米的望远镜。

而当2021年时，美国宇航局将推出詹姆斯韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope ）， 以接替哈勃望远镜。韦伯不会像其前任那样绕地球运行。 相反，它将绕太阳运行，距离地球150万公里，比哈勃望远镜远出2，500倍。 遥居深空，它能看到宇宙最遥远的星河。