土卫六: 泰坦有望支持大量的人类殖民地

当我们提到人类的外星殖民，有很多都是关于火星的报道，但土星的卫星，泰坦（土卫六）可能成为人类不错押宝对象。

根据新科学人杂志报道，一项由Astrobiology and Outreach期刊刊登的研究显示，土卫六可能存有足够的能源足以支持一个大约三亿人的殖民体，相当于美国的人口数。

亚利桑那州星球科学研究中心的Amanda Hendrix以及加州理工学院的Yuk Yung在他们的研究报告中写道：“在太阳系中土卫六对人类来说是离开地球最适合居住的理想位置，他拥有类似地球的条件以及大气层提供防护，抵挡宇宙辐射线的破坏，不同于太阳系中其他固态星球。”

在他们的报告中，研究者提出几种不同可以支持人类殖民的能源来源，其中包括核能、化学能、水力、风力以及太阳能。核能已被使用在远航太空探测飞船，尤其是钸238的使用，钸的半衰期为88年，可以成为人类殖民土卫六的一个有效能源，土卫六拥有丰富的甲烷以及液态碳氢化合物的湖海，都可以被极其有效的利用。

这些水体资源可以被用来水力发电。尽管之前我们有介绍过土卫六的海浪只有一厘米高（0.4英寸），研究人员表示制造一个让水流可以流向下坡的系统就可以产生有一定规模的能源。要充分发挥风力能源就需要有较高海拔，在地平面风速都是较为弱小的，反之一但在一个海拔4000米（25英里）处，风速可以提升到每秒 20 米（65英里/秒）。研究人员写道：“系留气球或是以软式飞船搭载的风车都是在高海拔执行风力发电可行的装置，发电量可达数百兆瓦（megawatts）。”

然而太阳能或许是最引人入胜的能源，尽管土卫六对太阳的距离是地球对太阳的10倍远，研究团队注意到因为太阳能电池技术的进步所以太阳能仍是有效的能源选项之一。要有足够的能源支持一个如同美国人口一样大的人类殖民地，土卫六的百分之十地表面积须被改造成太阳能板，在地球生产相同量的能源，太阳能板所需的面积为百分之十的堪萨斯州的面积。

研究人员结论提到：“土卫六的自然资源为未来土卫六的拜访者、殖民者或居住者提供了一些生产能源的选择，或许有一天我们会生活在遥远的世界，土卫六的土地上。”