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NASA为新一代超级火箭试射引擎

NASA再度将引擎放入巨大的新一代火箭核心中进行测试。

他们在密西西比斯坦尼斯航天中心(Stennis Space Center)对RS-25引擎执行了近乎9分钟久的“烈火”测试。4个RS-25将会为太空发射系统(Space Launch System， SLS)超级火箭(Megarocket)的核心阶段提供能量，用来将太空人送到小行星上，像是火星或其他更远的太空目标。

RS-25在试验台上支撑了535秒的燃烧，与核心引擎将会在实际SLS发射任务中燃烧的时间相同。

斯坦尼RS-25测试计划主持人Gary Bentony在测试之后下结论说“这个测试非常成功，可能有些人在控制中心互相击掌欢呼”。

今天的测试是预计对RS-25进行7次热点火试验中的第6次，这个测试也曾经用来测试NASA已经退役的太空梭舰队的主引擎。

NASA官员在声明中说这个7次试验是“以极度严格的温度与压力条件，模拟发射时可能会遭遇的环境，测试这些经过改造的前太空梭之主引擎”。

官员并补充说“这些测试也同时支援引擎新控制器，或称'头脑'，的开发，控制器会监控引擎的状态，并在太空船体与引擎间传递讯号，传达命令给引擎，并将资料回传给船体”，“控制器在监控引擎的健康与状态时，也同时提供引擎调节推力与燃料混合比例的闭回路管理”。

SLS的初始版本会有321英尺(92公尺)高，可以承载77吨(70，000公斤)的船体到低地球轨道。但NASA计划要开发384英尺高(117公尺)的“进化”SLS变化型，要可以承载143吨(130，000公斤)的船体，而且要比著名用在阿波罗月球登陆计划的神农5号运载火箭(Saturn V rocket)还要多20%的动力。

在载人飞行中，SLS将会载猎户座太空船(Orion capsule)，这也在开发中。

SLS与猎户座太空船预计在2018年，著名的探测任务1(Exploration Mission 1“EM-1”)中，进行第一次同时发射。为期7天的EM-1将会发射无人猎户座太空船到月球进行环绕旅程，测试这个太空船的许多关键系统。

许多微小的小型人工卫星也会装载在EM-1上做为二次发射的荷载。这些小型设备有些是用来寻找月球上的水冰、测量深太空辐射如何影响DNA以及近距离调查靠近地球的小行星。