体型的隐忧

美国奥勒冈州立大学生态学教授Bill Ripple研究团队，以国际自然保护联盟 （IUCN） 濒危物种红色名录调查物种灭绝情形，针对全球包括鸟类、爬虫类、两栖类、鱼类及哺乳类等27，000种椎脊动物详细分析后，发现其中 4，400 种物种正面临灭绝威胁，且相较于中型体型物种，全球体型最大和最小生物都面临最高的灭绝风险。

现今物种以前所未有的速度流失，显示了人类过度开发引起的“第六次大灭绝”正在发生，何种生物首当其冲呢？最新《美国国家科学院院刊（PNAS）》研究报告给出这样的方向：全球最大与最小的生物将面临最严重的灭绝危机。这些生物的大量流失，将加剧改变森林、草原、海洋及河流等多样性生态系统，甚者，赔上人类未来。

在此之前相关研究已证实，当前野生物种消失速度，远比正常速度快了百倍之多，这还仅是计算为人所知的物种而已，那些远在我们尚未认识之前就消失的生物亦不计其数。

美国奥勒冈州立大学（Oregon State University）生态学教授Bill Ripple研究团队，以国际自然保护联盟 （IUCN） 濒危物种红色名录[1]调查物种灭绝情形，针对全球包括鸟类、爬虫类、两栖类、鱼类及哺乳类等27，000种椎脊动物详细分析后，发现其中 4，400 种物种正面临灭绝威胁，且相较于中型体型物种，全球体型最大和最小生物都面临最高的灭绝风险。

研究团队指出，大型脊椎动物濒临绝种，主因是受到人类直接杀害的威胁。对于我们熟知且有魅力的动物，诸如大象、犀牛和狮子等，长期来已是重点保育目标，有较完善的保育措施和计划。但其实有更多我们忽略的生物，包括鲸鲨（whale shark）、大西洋鲟（Atlantic sturgeon）、索马利鸵鸟（Somali ostrich）、中国大蝾螈（Chinese giant salamander）、科摩多巨蜥（Komodo dragon）等，亦遭逢生存威胁。研究发现，体重超过1kg之濒危生物，高达九成都面临人类活动威胁。

与此同时，体型小的物种同样也处于危险之中，如蛙类（Clarke's banana frog）、青腹蜂鸟（sapphire-bellied hummingbird）、凹脸蝠（hog-nosed bat）、穴居鱼隐鳅（waterfall climbing cave fish）等。小型物种的危机主要源于自然栖地的破坏和消失，加上多数须赖以干净水源生存，因此，环境高度工业化开发下的她们，已越难以生存，其中又以栖息于淡水生态的小型动物最受威胁。

要保育这些体型极大、极小或长期被忽略的物种，势必将采取不同策略。多年来，人类也开始积极尝试多种方式，试着留下这些美丽物种的身影。例如《国家地理》影像方舟计划[2]即是一例，摄影师趁12，000个圈养物种尚未消失以前，以相机捕捉它们的经典模样，激发大家关心物种生存危机议题。而当人们尝试复育物种时，其实也意味着状况已糟糕透顶，研究物种体型大小与灭绝风险相关性，虽有助于了解和评估我们忽略的物种危机。但不可否认的，人类至始至终才是这道难题的最关键解答。

注解：

[1] 国际自然保护联盟濒危物种红色名录（或称IUCN红色名录，简称红皮书）于1963年开始编制，是全球动植物物种保护现状最全面的名录。此名录由国际自然保护联盟编制及维护。

[2]《国家地理》摄影师Joel Sartore的“影像方舟”计划，目标是以照片拯救濒危动物，10年来已完成了逾6，000多种动物影像。