荷兰一条运河近日捞出诡异的橘色发光袋状物体。
荷兰运河惊现“外星蛋”?乌特勒支市(Utrecht)运河里最近飘着一个闪着橘色光芒的神秘物体,外形宛如一个巨大的囊袋,表面覆盖着鳞片,甚至还会发出光泽,这种不寻常的生物现象让人联想到科幻电影中的外星生物。
综合外媒报道,专家解开了这个神秘的橘色物体之谜。原来,它是由成千上万个微小的苔藓虫所组成的群落。苔藓虫是一种不起眼的无嵴椎动物,通常长度不到1毫米。这些小生物聚集在一起,形成了我们看到的袋状结构。这也是苔藓虫团块在荷兰首次被发现。
生态学家奈斯(Anne Nijs)形容这种生物单个个体可以长到2米大,在美国被俗称为“水怪”,虽然听起来有点吓人,可是它对当地环境无害。苔藓虫原产于美国东部,现已广泛分布全球。今年初也曾在奥克拉荷马州的水库中被发现,一度还引发大众猜测是否是“外星蛋囊”。
专家解释这格橘色袋状物其实是苔藓虫团块,对环境并无害。
苔藓虫是一种以浮游生物为食的古老海洋生物,其历史可追溯至4亿7千万年前。至今,科学家已发现了超过5869种不同的苔藓虫。苔藓虫虽然没有我们熟悉的呼吸和循环系统,但它们却有一个神经节,能让它们对外界的刺激做出反应。更特别的是,苔藓虫是雌雄同体的生物,透过休眠芽(statoblast)无性生殖来繁衍后代。苔藓虫群体中的个体并非孤军奋战,它们彼此分工合作。其中,“自养个虫”负责觅食、排泄,为整个群体提供营养。有些个虫甚至还肩负起孵育后代或防卫群体的重责大任。
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