SpaceX星链卫星遇地磁风暴，40颗恐被摧毁

受到地磁风暴的影响，SpaceX公司估计他们2月3日发射的一批49颗星链（Starlink）卫星可能都会报废。

该公司2月9日发布的博文说，这批卫星发射后遇上了一场地磁风暴，“大气对这批卫星的牵拉力比其它卫星高出50%”。为了躲避这场风暴，地面控制中心让卫星以“安全模式”侧着飞行，以减小大气的牵拉力。但目前初步分析显示，这批卫星中至少40多颗无法从“安全模式”中恢复到正常飞行状态，很多甚至可能已经坠回大气层。

SpaceX发射的星链卫星总数刚超过了2,000颗这个里程碑，整体项目总计要发射1.2万颗。听上去损失40颗似乎也不多。但要知道，这是猎鹰9火箭这一批发射的总数，也就是说这次发射的卫星很可能会全军覆没。

公司的博文解释说，这些卫星设计在距离地面210公里的低空运行。选择低空轨道对于卫星来说难度更高，相应成本也高，但是这意味着一旦发现问题，很容易让它们脱轨坠毁，有利于太空环境的可持续发展。

不幸的是，2月3日（周四）发射的这批卫星在周五就遇上了地磁风暴。风暴导致大气升温、卫星所在高度的大气密度增大。卫星上的GPS显示，这批卫星遇到的大气牵拉力比其它卫星高出50%。于是项目组工程师立即发出指令让卫星侧着飞行，希望躲过这场风暴。

目前为止初步数据分析显示，这部分增大的牵拉力导致这些卫星无法从“安全模式”中恢复，其中40多颗将、或者已经坠回大气层。公司说，他们的设计保证卫星将彻底焚毁，不会有碎片污染地面环境。