南极著名沉船“坚忍号” 时隔百年终被发现

前往南极搜索沉船的探险家日前宣布，史上最著名的沉船之一——英国沙克尔顿爵士（Ernest Shackleton）的“坚忍号”在沉没一个多世纪后，终于在南极冰层3000米深处被发现。

综合媒体报道，坚忍号（Endurance）现踪地点位于威德尔海（Weddell Sea）海面下3008米深处，与1915年遭浮冰缓慢挤压的位置相距约6公里。

这次考察行动是由福克兰海事遗产信托基金（Falklands Maritime Heritage Trust）策划，科学家团队于2月5日搭乘南非破冰船Agulhas II从开普敦出发，希望在南半球夏季结束前找到坚忍号。

（Falklands Maritime Heritage Trust和National Geographic提供）

科学家团队用一艘破冰船及遥控潜水器协助搜索，经过逾两周的研究，潜水器顺利调查搜索区域，于3月6日成功在深海发现该船只。

“这是迄今为止我看到过的保存状态最理想的木制沉船，它的船身直立，昂然挺立于海床上，基本完好无损。你甚至还能看到船尾的Endurance弧形字样”，考察团勘查工作主任、海洋考古学家曼森‧邦德（Mensun Bound）说，“沙克尔顿的航海技术帮助探险队找到了这艘沉船，他的历史记录非常宝贵。”

考察团队在南极洲威德尔海拍摄的照片显示了第一次扫描沉船的画面，左二为曼森‧邦德。（Esther HORVATH / Falklands Maritime Heritage Trust / AFP）

邦德还表示，该团队完成世界上最具挑战性的沉船搜索，当中不断与多变的海洋、暴风雪及低温作战，这是极地历史上的一个里程碑。

沉船的图像显示，它的状况非常好，被各种形式的海洋生物所占据，但没有处于严重的腐烂状态。威德尔海的冰冷条件在很大程度上阻止了任何可能破坏木材的生物体的堆积。

（Falklands Maritime Heritage Trust和National Geographic提供）

这艘船花了这么长时间才找到，原因之一是威德尔海几乎永久地被厚厚的冰层所覆盖，也正是这种海冰使坚忍号的船体破裂。即使有现代的极地破冰船，也很难进入坚忍号沉没的区域。所幸，今年南极的海冰覆盖率达到了创纪录的低水平。

这艘船的沉没是人类历史上最伟大的生存故事之一。坚忍号曾参与沙克尔顿爵士1914至1917年的“大英帝国南极穿越探险”（Imperial Trans-Antarctic Expedition）活动，船上工作人员原本想成为第一批穿越南极大陆的人，但他们的三桅帆船不敌汹涌的威德尔海。

（Falklands Maritime Heritage Trust和National Geographic提供）

1915年1月，这艘木船在南极半岛（Antarctic Peninsula）拉森冰架（Larsen ice shelves）以东陷入浮冰阵中，坚持了整个冬季，之后日益被挤压，10个月后沉没。然而沙克尔顿与他27个同伴在极寒中挣扎了一年半之久，竟靠着徒步与划着小艇，奇迹般地全员生还。

虽然沙克尔顿和他的探险队都失败了，但他们也创造了极地探险史上的传奇。

根据《南极条约》，坚忍号的残骸作为历史遗址和纪念碑受到保护，允许对其进行勘测和拍摄，但水下无人机不可以接触残骸，它将一直留在原地。