NASA洞察号将抵火星，惊险6分半登陆是关键

美国国家宇航局（NASA）斥资9.93亿美元，打造了无人火星探测器“洞察号”（InSight）。11月26日，洞察号将登陆火星，这是首个侦听火星地震、搜集有关火星内部结构的探测器。

洞察号在近7个月前发射升空。这个探测器有着“三条腿、一根手臂”，现在已航行约4.82亿公里。它的部分任务是为有朝一日人类登陆火星探险而搜集资讯。美国宇航局希望于2030年代前执行人类登陆火星探测计划。

洞察号是自2012年NASA探测车好奇号（Curiosity）后，首个抵达火星的探测器。当时好奇号降落火星对岩石进行分析，寻找或许可能存在过的生命迹象。

洞察号登陆范围。（NASA/JPL-Caltech/ASU）

洞察号必须撑过进入火星大气层的紧张登陆过程。着陆前，它将以每小时1万9800公里的速度进入火星大气层顶部，并在以三条腿落地火星地表之前，慢慢降至时速8公里，相当于人类慢跑的速度。这种急剧减速必须在不到7分钟内完成。

这个被NASA半开玩笑称为“恐怖6分半”的进入大气层、下降和登陆的过程，将于美国加州上午11时47分（格林威治时间19时47分）开始。

美国宇航局总部科学任务理事会副主任泽尔布臣（Thomas Zurbuchen）说：“登陆火星很难，需要技巧、专注和多年的准备。我们的最终目标是将人类送到月球表面，最终奔向火星。”

历来的43个火星探测任务，仅18个完好无缺地完成登陆任务，成功率约为4成，而那些成功案例全都来自美国的探测任务。泽尔布臣说：“去火星真的非常、非常困难。”

“令人兴奋的是我们正在累积成功降落火星最佳团队的成功经验，这个团队包括宇航局团队、承包商及其合作厂商。”

洞察号由洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）建造，仿造2008年降落火星北极地区附近的火星探测器凤凰号（Phoenix）。

像凤凰号一样，洞察号的登陆将有降落伞帮助，而隔热罩将有助减速，并对抗进入火星大气层时产生的热摩擦。

洞察号必须直立降落，另一个关键步骤是确保两个圆形可折叠太阳能板能展开，因为这个一年任务将全由太阳能供电。

“洞察号”的主要任务是了解火星的内部结构，探究火星地震和火星内核的奥秘。

洛克希德马丁公司“洞察号”计划负责人史帕斯（Stu Spath）说：“我确实在这方面投入大量心血，我期待周一的登陆过程是一次美好、安全的降落。”