谷神星暗藏“地底海洋”　NASA：将持续探测生命痕迹!

NASA最新发现：谷神星寒冷的地表下可能蕴藏大量盐水。

NASA最新研究发现，位处火星与木星之间主要小行星带的“谷神星”（Ceres），寒冷的地表下可能蕴藏大量盐水。学者形容，它宛如一个“海洋世界”。科学家分析，该星球可能存在生物痕迹。

据NASA下属机构，喷射推进实验室（JPL）发布的新闻稿显示，他们针对无人太空探测船“曙光号”（Dawn）2018年退役前所获得的数据进行分析后，获得了以上研究结果。与该研究成果相关的7篇论文10日被刊登在《自然天文学》（Nature Astronomy）等知名期刊。

2007年发射升空的“曙光号”是首架成功进入太阳系天体轨道的探测器，它的目的是探索“灶神星”与“谷神星”，也曾近距离观察并拍摄不少“谷神星”照片。直到2018年10月任务结束时，它已经下降到距离地表不到22英里（约35公里）的高度，揭示了“谷神星”为人所熟知的神秘明亮区域的清晰细节。

“曙光号”揭示了“谷神星”神秘明亮区域的清晰细节。

科学家们发现，那些明亮的区域主要是由碳酸钠（sodium carbonate）构成的沉积物。它们可能来自于渗透至表面并蒸发后的液体所留下的盐壳。这些盐壳具有高度反光的特性。

JPL表示，“谷神星”表面的水在数百年前已蒸发，但“曙光号”的探测结果显示目前的地面仍然有水，所以这些液体一定是最近才溢出地表的。这既证明了“谷神星”的地表下存在液体，也证明了物质正从内部深处往表面转移。据路透社报道，科学家分析了“曙光号”回传的图像和数据后认为，这些含有盐分的液体来自深约40公里、宽数百公里的地下深层盐水库。其他小行星撞击“谷神星”地表后在地面产生了裂缝，让这些咸水从地底溢出。

JPL的科学家卡斯蒂略（Julie Castillo）表示，水是孕育生命的关键物质;科学家将评估“谷神星”是否存在微生物以及宜居程度。