钻破30公里冰层！NASA研发核动力机器人，探索“欧罗巴”生命迹象

别名“欧罗巴”（Europa）的木卫二是木星的卫星之一，主要由硅酸盐岩石构成，由于具有水-冰组成的地壳，被科学家认为有机会出现生命。美国国家航空暨太空总署（NASA）设计一款核动力“钻井机器人”（Tunnel bot），尝试钻入30公里厚的冰层，寻找潜藏其中的外星生命。

木星的卫星之一“欧罗巴”（Europa）的外壳是厚冰层，科学家认为可能有外星生命存在。

NASA格伦研究中心的罗盘团队（Glenn Research COMPASS team）由一群工程师和科学家组成，日前在美国地球物理联盟会议（American Geophysical Union）中提出“钻井机器人”的构想，该机器人将运用核反应或放射性热源产生热量，融化并通过欧罗巴的冰壳。

NASA格伦研究中心正将实验数据传给核研究中心。

罗盘团队成员之一的安德鲁（Andrew Dombard）表示，目前最需要解决的问题并不是怎么将机器人运到欧罗巴，而是假设能够到达后如何进入内部进行研究，由于外星生命迹象已经从卫星表层消失，因此把希望放在冰壳内的世界，透过机器人搭载的中继设备和长达15公里光纤电缆和地球进行通信。

尽管目前罗盘团队的研究计划仍处于概念阶段，NASA经常将资源投入概念性研究，藉此开发和测试新技术，在钻井机器人实现之前，仍有许多设计上的挑战必须克服。