NASA公布钱德拉望远镜拍摄的25张美图

为了庆祝钱德拉X射线天文台发射升空25周年，美国NASA公布了25张新图片。（NASA）

为了庆祝钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）发射升空25周年，美国国家航空航天局（NASA）公布了该天文台拍摄的25张新图片。它们呈现一系列壮观的宇宙天体，令人目不暇给。

据NASA网站7月22日报道，这25张前所未见的图片都使用了钱德拉X射线天文台所观测到的资料。它们说明了天文学家如何利用X射线探索宇宙的各个角落。

藉由结合钱德拉X射线天文台的X射线资料与其它太空和地面望远镜的资料，就像很多其它图片一样，天文学家得以调查宇宙中长期存在的谜团。

为了庆祝钱德拉X射线天文台发射升空25周年，美国NASA公布了25张新图片。（NASA）

钱德拉X射线天文台是世界上最强大的X射线望远镜。它于1999年7月23日由哥伦比亚号（Columbia）太空梭搭载升空。它运行在一条椭圆轨道上，差不多是地球到月球距离的三分之一。

钱德拉X射线中心（Chandra X-ray Center）主任斯莱恩（Pat Slane）表示，在过去四分之一个世纪以来，钱德拉X射线天文台不断取得惊人的发现。

斯莱恩说：“天文学家利用钱德拉望远镜来研究我们在建造该望远镜时甚至都还不知道的奥秘，包括系外行星和暗能量。”

NASA指出，X射线是一种特别具有穿透力的光，可以揭示极热的物体和非常活跃的物理过程。在X射线中，太空中很多迷人的区域会发出强烈的光芒，例如恒星爆炸的碎片和在黑洞四周旋转的物质。恒星、星系甚至行星也会发出X射线，都可以用钱德拉X射线天文台进行研究。

在过去25年来，钱德拉X射线天文台的天文发现几乎有25,000次之多。NASA本次公布的这25张新图只是一小部分。

在这25张新图中，有一张图片呈现NGC 6872螺旋星系的惊人样貌。

这是NGC 6872螺旋星系。（NASA）

NGC 6872位于孔雀座（Pavo），直径为522,000光年，这使其大小超过银河系的5倍。天文学家在2013年发现，NGC 6872是迄今已知最大的螺旋星系。这项纪录后来被NGC 262超越，它的直径多达130万光年。

今天，天文学家持续结合钱德拉X射线天文台与其它望远镜的资料来从事研究，其中包括NASA的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）。

举例来说，在钱德拉X射线天文台和韦伯太空望远镜的合作之下，天文学家去年发现了最遥远黑洞存在的证据。

而钱德拉的相关研究已经在世界各地造就了超过700名博士、大约1,700名博士后研究员和超过5,000名独特的首席研究员。

多年来，科学家依据钱德拉的资料撰写了超过10,000篇经由同行审查并被接受的论文，获得了将近50万次引用，使其成为NASA在天文物理学领域最富成效的任务之一。