拍到“球形”有望脱去小行星称号，升级成最小的第6颗矮行星

根据天文学家所拍摄的最新影像，被归类为小行星的健神星（Hygiea）呈现球形，象征其具有足够质量来承受自身重力，且又是绕着太阳运行，满足矮行星分类的要求。因此，健神星有望被重新分类，成为太阳系上的第6个矮行星，届时也会是最小的矮行星。

天文学家在周一（28日）于杂志《自然天文学》（Natural astronomy）表示，健神星很有可能被重新分类，被归类到矮行星的行列，因为从欧洲南方天文台（European Southern Observatory）SPHERE仪器的超大望远镜中所提供的最新成像与数据证实，健神星是球形的。

进行研究的维尔纳札（Pierre Vernazza）表示，若没有使用像SPHERE仪器那么强大的望远镜，或许很难知道太阳系中，这些更为精细的小细节，也不会有这个令人惊讶的结果。

冥王星（右）、榖神星（左）与阋神星（中）等被归类为矮行星。

若要被归类为矮行星，那就要有以下4个条件，包括轨道是环绕着太阳的、有足够的质量承受自身重力以维持球体形状、未能清除轨道附近的小天体、不是一颗卫星。健行星原先就符合其中3项标准，如今又被证明它几乎是球形，因此，才有望成为第6个矮行星。

在太阳系中，原本被归类为第9颗行星的冥王星在2006年时，因为国际天文学联合会重新定义了行星，进而使它不再符合标准，被降级成矮行星。目前被归类为矮行星的星球共有5颗，除了冥王星，还有阋神星、谷神星、妊神星和鸟神星，其中又以直径长590英里（约950公里）的谷神星为最小的矮行星。

此外，若健神星被归类成矮行星，直径267英里（约430公里）的它，将会取代谷神星“最小矮行星”的称号。