研究显示会双语的小孩脑筋比较灵活

在婴儿呱呱坠地后的第一年里，生活在具有两种语言(不包括婴儿语)环境的孩子比同龄生活在只有一种语言的孩子，更具认知能力的优势，也有更好的解决问题能力;虽然多数小孩子孩提时其实不会遇到什么问题要解决，但是儿时心灵过程的快速成长，让这些孩子长大成人的生活可以更加稳定。

早先的研究即显示能够说多种语言的人，其大脑中与决策能力有关的区域有较高的活跃度，而决策能力则跟一连串计划、秉持理性还有解决问题等认知能力有关连。华盛顿大学的研究人员们却是很想要了解对于还不会讲话的婴儿来说，如此多种语言的刺激会不会也可以侦测到有神经上的关连影响。

他们征招了16位11个月大的婴儿(当然是透过他们的父母亲才行)来做这项实验，其中半数的婴儿的家庭只说英文，另外半数是会说英文和西班牙文的双语家庭。这些婴儿在聆听一段他们平常会听到的英文、西班牙文或是此二语言都有的谈话，研究人员会用脑磁波仪(MEG)来观察这些婴儿的脑部活动。

研究团队把结果呈现在Developmental Science杂志中，他们发现双语家庭的婴儿同时对西班牙语和英语的声音有很强烈的大脑反应，这表示这些婴儿的大脑能够从一般的杂音(或称为原音)中辨识及处理“语音”;而英语家庭的婴儿却只对英语声音有反应，也就表示对于西班牙语的声音没有语音处理能力。

这样的结果表示，在婴儿能开口讲话之前他们就可以分辨属于语言的声音;其中更重要的发现，是双语环境下生长的婴儿脑部中主掌决策功能的区域有神经反应，像是前额叶及眼眶额叶皮质区域;而相对的，单语家庭的婴儿脑部就没有这样的延伸神经反应。

由此，研究人员结论双语婴儿在区别两种语言时是为一种认知挑战，使他们需要并用大脑的这些区域来完成，所以才会强化他们的决策功能的能力。根据共同作者Naja Ferjan Ramírez 说，这个研究“显示双语能力不仅是语言能力的建立，认知能力的建立也是很广泛的。”

换句话说，生处多种语言环境下的婴儿，貌似有一个在一开始主掌灵活思考和解决问题区域就很活跃的大脑，超棒的！