千年一遇太阳超耀斑或轰炸大气“烤熟”地球

空间卫星拍摄的太阳超耀斑

来自太阳的超级耀斑经常会向地球传送大量的高能粒子，形成北极光，有时还会对供电网和通信网造成不受欢迎的干扰。

研究人员表示，尽管这样的几率很小，但太阳有一天很可能会用比往常强烈数千倍的超级耀斑“轰炸”地球，导致大气层沸腾，并让生命灭绝。

其他恒星偶尔也会产生类似的“超耀斑”，目前检测到其他恒星的最大耀斑能量相当于太阳最大耀斑的1万倍。为了了解这些耀斑是否与太阳耀斑产生过程(磁场的断开与重新连接)相同，天文学家利用中国的郭守敬望远镜研究了10万颗恒星发出的光。

研究人员在3月24日在线发表于《自然—通讯》的成果中报告称，超耀斑看起来的确是通过类似的过程产生的，但是它们通常出现在比太阳拥有更强磁场的恒星上。尽管如此，研究人员依然发现，约有10%发出超耀斑的恒星拥有的磁场大小与太阳类似，或是比太阳磁场更弱。

研究人员表示，根据树木年轮，地球似乎曾经历过小型超级耀斑，即比常规耀斑大10~100倍的耀斑，其大概发生时间在公元775年和993年。研究人员总结称，每1000年，人们就可能遇见更多的类似超耀斑。不过，他们没有给出地球被超耀斑炙烤的几率有多高。所以，从现在开始储备数据，准备蜡烛吧。