被判定为致命细菌感染脑死后,丹麦生物学家Rikke Schmidt Kjargaard在冷冰冰的病床上醒来,却发现自己锁在身体里面,她与外界联系的方式,只剩下眨眼,眨一次表示“否”,眨两次代表“是”。
直到五个月后,她才奇迹似的完全康复了,向众人讲述这段差点被下葬的恐怖遭遇。
Rikke是丹麦有名的科学家,与担任大学教授的丈夫Peter在哥本哈根生活,两人拥有三个孩子,过着惬意的生活。然而,2013年,38岁的Rikke从新年活动回家后,突然感到一阵寒意,冷进骨髓,她原以为是感冒,然而吃药却不见好转,甚至开始断断续续昏睡。丈夫请当地一位医师前来检查,才发现Rikke感染的是致命的肺炎链球菌(Streptococcus pneumoniae)!
Rikke被送上救护车的同时,她的生命迹象也急遽下降,器官严重衰竭,陷入重度昏迷。这时,Rikke已经被医生宣判为“脑死”,她对医师的光照测试,或是病床旁亲人的呼喊,全都没有反应。
医师郑重告诉Peter,妻子醒来的机率极低,他们只能依照人道主义,尽力维持生命迹象,但Peter可以随时向医院申请终止治疗。悲伤的Peter甚至被迫开始筹划妻子的葬礼──在两人相遇的剑桥康河洒下骨灰。
然而,这时没人知道,Rikke其实还有意识。
回忆起濒死的经验,Rikke表示就像被丢进深海里,能感受到头顶微弱的光亮,然而向上挣扎几秒后,又被拉进深海之中。她每天重复经历这种情景,就这样经过了一个月。一个月后,Rikke发现自己清醒的时间越来越多,但对医生家人来说,她还是一个几近死亡的病人。
Rikke听得到医师的谈话、孩子的哭泣,还有亲戚讨论遗嘱分配的声音。“我像是过客,无法做主,没有控制权......我无法通过指尖感受到我孩子的脸庞。”Rikke的灵魂禁锢在身体里,宛如活着的鬼魂。
但是唯有Peter不放弃,他仿佛听到Rikke来自身体里灵魂的吶喊,他一直觉得妻子还活着、还有感觉。他时常缓缓翻开妻子的眼皮,盯着Rikke的眼睛,总觉得Rikke的瞳孔出现一丝变化,他深信那是妻子求助的迹象。但是医生看不到,“除非有奇迹发生”,医师遗憾表示。
然而,奇迹还是出现了。
某天,Peter惊讶发现Rikke的眼睛开了一条缝,医师们也非常吃惊,因为这代表Rikke还有残存的意识。Peter重新感受到希望,他开始频繁对妻子说话、让孩子轮番上阵对妈妈说故事,并从眼神中观察她的反应。
在这些刺激之下,Rikke甚至开始透过眨眼传递意思,丈夫与孩子和她约定好,眨一次表示“否”,眨两次代表“是”。
一个月后,Rikke能动了;五个月后,Rikke会说简单的单词......经过半年之后,Rikke慢慢地走下床,结束这段无法控制身体的“鬼魂经历”。尽管在Rikke恢复过程中,有9只手指头被切除,还有1只眼睛失明,但她还是觉得自己很幸运,毕竟她是差点被送到剑桥埋葬的人。
虽然心有余悸,但只要想起躺在病床那段时光,Rikke就会幸福无比,“丈夫和孩子们轮流读出朋友寄来的信件和卡片、告诉我学校发生了什么、他们吃了什么午餐、他们问我问题、对我唱歌......”他们抓住Rikke所有细小的反应,他们从未放弃希望。是丈夫还有孩子,把原本濒死的她,救回这个世界。
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