支撑月球基地用电、深空任务推进，劳斯莱斯展示微型核反应炉模型

随着越来越多载人、无人登月任务启动，寻求太阳能板以外的能源供应已成当务之急。现在，劳斯莱斯在今年英国太空会议展示太空微反应炉模型，设计目的为未来月球基地提供所需电力。

自第二次世界大战首次投入 V-2 实战远程飞弹以来，化学火箭的开发已接近理论极限，加上人类想进一步探索遥远深空，便需要更有效率的推进系统。

此外，多数月球任务都以太阳能做为动力来源，但这种能源对月球来说有明显局限，因为月球自转比地球缓慢许多，代表月球夜晚时间也比较长，人类若想在月球建立殖民基地，需仰赖太阳能板以外的替代持续性能源。

英国飞机发动机制造商劳斯莱斯（Rolls-Royce）便致力于开发新型太空微型反应炉，以满足飞行器新推进系统、外星基地能源供给需求。

继今年初释出微型核反应炉设计外观图后，劳斯莱斯最近在英国太空会议首度展示了太空微反应炉模型，基本设计宽 1 米、长 3 米，目前还不能产生任何电力，还需要约 6 年时间和几百万美元资金才能准备好发电。

劳斯莱斯表示，此装置属于核分裂反应炉，运作原理与地球核电厂反应炉相同，差异之处在于前者以先进 TRISO 微型核燃料球代替燃料棒，铀核心被密封在碳和陶瓷层内，本质上比燃料棒更安全，且能因此设计更简单的气体冷却系统。

预计下一个十年将在月球进行小型先核反应炉技术演示，为未来基地提供日常生活与加热所需电力。

此外，新微型核反应炉也设计作为电力与其他推进系统动力源，力求将太空任务范围扩展到太阳系外及更远地方，也能让卫星以更快速度在地球轨道移动。