美国心理学家约翰•华生(John B. Watson),曾经说:“只要给我一打婴儿,我从中随机选出一个,就能把孩子训练成任何样子。不管是医生、律师、商人,还是乞丐、窃贼、流氓,统统都可以。”
华生认为,人的所有行为与性格都能透过后天习得。并且他坚持,教育婴儿不能用感情,脱离感情的“客观教育”才能教出成功的孩子。
为了证明这个几近疯狂的偏执理论,华生曾经拿最为脆弱的婴儿当作自己的实验品,进行了一次让人后背发凉的科学实验-“小艾伯特实验”(Little Albert Experiment)。
为了告诉世人:“恐惧不是天生的,是后天培育出来的”,华生挑选了一个11月大的婴儿作为自己的实验对象,他竭尽所能刺激与恐吓毫无反抗能力的孩子,只为了人类是如何产生“恐惧”的。
1920年,华生从医院选了一位9个月大的婴儿,小艾伯特(Little Albert)。小艾伯特的母亲,一听到自己每天可以拿到几美元的实验费,很快就答应了,但当时她并不知道自己的儿子即将面临什么。
实验一开始,华生拿了普通的物件给小艾伯特接触,包括小白鼠、兔子、狗、猴子、面具、棉絮、焚烧的报纸等等。小艾伯特没表现出任何恐惧,并好奇地摸了摸小白鼠。
2个月后,华生继续对11月大的小艾伯特进行实验。华生一样把白鼠放在他附近,但小艾伯特还是一点都不害怕。接着,实验开始,当小白鼠一接近小艾伯特,华生就站在背后大声敲响铁棒,不停反覆。11月大的小艾伯特,就这样被无数巨响吓到不行,哭得喘不过气。
过了一阵子,华生再次把小白鼠放到了小艾伯特的面前,但却不再敲铁棒了。然而,小艾伯特看到小白鼠就吓到想逃跑,脸部痛苦到狰狞,哭到停不下来。
恐惧就这样被制造出来了,但是华生丝毫不打算停手。他想知道小艾伯特会不会将对小白鼠的恐惧,延伸到到其它类似的东西上,比如说兔子。
因此过了半个月后,华生抓了一只兔子放到小艾伯特前面,小艾伯特一看到毛茸茸的东西,就想到那只白鼠,心中恐惧涌现,又嚎啕大哭了起来。华生一看到,简直乐到不行,他迫不及待想要继续看,这份强行植入的恐惧,还能上升到什么地步。华生接着不断在小艾伯特面前放了小狗、海豹皮大衣等物品,可怜的孩子快哭晕了,想要拼命爬开,但大人却逼他一次次受到恐惧的刺激与摧残。小艾伯特对于华生来说,也许就跟小白鼠、小兔子一样,只是被实验的动物。
最后,华生戴上大白胡子的圣诞老人面具,凑到小艾伯特面前,小艾伯特吓傻了,接着不出所料疯狂大哭。华生看到他的反应后非常满意,他说:“现在,他连圣诞老人都害怕了。”
华生的实验成功了,他得到自己想要的结论:“人的恐惧,是可以透过后天习得的。”小艾伯的噩梦也终于结束了。
此后,华生继续研究其他实验,成为有名的心理学家,撰写儿童教育等心理学读物,还进入了广告业,赚尽了财富。但那个被他强行植入恐惧的小艾伯特,却在6岁的时候因脑水肿早早离世了。虽然小艾伯特的死跟华生没有直接关系,不过可以确信的是,这个实验已经对孩子落下了无法抹去的阴影。
“既然可以植入恐惧,为何不能去除恐惧呢?”有人这么问华生,华生表示当然可以,但当时还有很多实验要做,没有顾及到这一点。
华生的实验产生了极大的争议,1970年代,美国心理协会颁布一到道德法令,以避免“小艾伯特实验”再次重演。
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