NASA火星直升机第三次飞行，速度最快、飞最远

周日（4月25日），美国宇航局（NASA）“机智号”（Ingenuity，又称创新号）进行了一周内第三次成功飞行。NASA称，这次直升机的飞行比前两次速度更快，飞得更远，这次飞行也更大胆。

“机智号”第三次飞行在飞行速度和距离上获得突破，超出了这款直升机在地球上进行测试期间被证明的能力。

“机智号”在美东时间周日凌晨1:31，即火星当地时间周日下午12:33完成第三次飞行。美东时间周日上午10:16，NASA喷气推进实验室（JPL）控制室接收到这次飞行的数据和图像。NASA“毅力号”火星漫游车捕获了飞行中“机智号”的图像。

第三次飞行总距离达100米

这次直升机的飞行高度达火星表面上方约16英尺（5米），和第二次飞行一样。但这一次直升机提高了速度。

在之前的飞行中，“机智号”的时速约为1.1英里（每秒0.5米）。现在，飞行速度提高到每小时4.5英里（每秒2米）。

这款灵巧的直升机向北飞了164英尺（50米），约一个足球场的一半长度，然后返回着陆点。总的来说，这架直升机飞行了约80秒钟，是迄今为止最长的一次，飞行总距离约为330英尺（100米）。

周日（4月25日），美国宇航局（NASA）“机智号”（Ingenuity，又称创新号）进行了一周内第三次成功飞行。NASA称，这次直升机的飞行比前两次速度更快，飞得更远。（Credits: NASA/JPL-Caltech）

JPL的“机智号”火星直升机首席飞行员哈瓦德‧格里普（Håvard Grip）在声明中写道：“虽然这个数字似乎不算很长，但考虑到我们在地球上真空室内进行飞行测试时，我们横向移动的距离从未超过两根铅笔的长度。”

“虽然第二次飞行的横向长度为4米（飞到2米外，然后再往回飞2米）非常棒，提供了许多了不起的数据，但仍然只有4米。因此，第三次飞行是一大进步，‘机智号’将开始在天空中体验自由。”他说。

“毅力号”火星漫游车是“机智号”直升机与地球上NASA任务团队之间的通讯中继者，同时也充当了“机智号”飞行纪录片“制片人”的角色。

“毅力号”捕获了该直升机第三次飞行的视频，该视频将能够显示80秒的大部分旅程，有望在未来几天内传回地球。

火星上空的拍摄

虽然“毅力号”能够使用相机拍摄照片和视频，但“机智号”也配备了自己的相机，可以拍摄黑白图像，以帮助直升机的计算机在飞行过程中跟踪其位置。

“机智号”摄像机拍摄的图像显示了周日飞行期间，直升机在火星表面投下的阴影。

NASA直升机团队成员对这些图像感到兴奋。研究人员表示，在地球上进行测试的时候，直升机在任何给定方向上的移动均不能超过1.6英尺（0.5米），因此他们无法知道导航摄像机是否能够在飞得更远、速度更快的情况下拍摄火星地表。

JPL直升飞机项目经理MiMi Aung在一份声明中说：“这是我们第一次看到相机在长距离飞行的算法。”“你不能在测试室内进行这类操作。”

“机智号”直升机的彩色摄像头也从独创性视角，在火星大气层中拍下火星地表视图。

在4月22日进行的第二次飞行中，“机智号”自主飞行了将近52秒，在火星大气层中爬升到16英尺（4.9米）高度。短暂悬停后，它以5度角倾斜，并向侧面移动了7英尺（2.1米）。在安全地降落在火星地面之前，直升机再次在空中悬停，以使其彩色摄像头捕捉火星视图。

在4月22日进行的第二次飞行中，“机智号”自主飞行了将近52秒，在火星大气层中爬升到16英尺（4.9米）高度。（Credits: NASA/JPL-Caltech）

周日，NASA公布了第二次飞行拍摄的两张新图像。

NASA任务团队认为，这些图像证明了“机智号”拥有的能力，可以在未来增加空中侦察等任务。