离地球最近的磁星沉睡十年苏醒，行为异常诡异

所有恒星都有独特之处，但磁星可能是最怪的恒星，如距离地球最近的磁星XTEJ1810-197于2018年苏醒后，天文学家分析磁星发出的无线电波，发现这些低频电磁辐射以我们从未见过的方式扭曲，显示磁星似乎在摇晃，且恒星表面相互作用比想象更复杂。

磁星号称宇宙最强磁铁，磁场强度比地球强千兆倍，这导致行为有点奇怪。多数磁星在磁场扭曲时，释放的高能辐射类型为X射线和伽马射线，只有极少数磁星能发出称为快速电波爆发（FRB）的无线电波。

距地球约8,000光年的磁星XTEJ1810-197就是少数例子。磁星2003年首度发现，却在2008年突然消失于望眼镜视野内，沉寂十年后突然又在2018年底复活，洛弗尔望远镜（LovellTelescope）侦测到它再次发射明亮射电脉冲，且行为不寻常。

之后曼彻斯特大学、德国马克斯普朗克电波天文学研究所、澳洲联邦科技工业研究所（CSIRO）、南安普敦大学等机构一直密切观察这颗磁星。

一般来说，“正常”磁星的光都是线偏振光，少量带有螺旋模式传播的圆偏振光，测量偏振方向能让我们确定磁星磁场与自转方向（相对于地球）。

磁星是中子星的一种，有极强大磁场。（Source：NASA）

然而天文学家发现XTEJ1810-197苏醒后发出大量圆偏振光，代表磁星因结构轻微不对称而轻微摆动，使无线电波束改变相对于地球的方向。

观察表明，线偏振无线电波正转换为圆偏振波，研究员认为当无线电波穿过中子星磁场的过热粒子汤，就会发生这种转换现象，也就是说，XTEJ1810-197磁星磁极上方应有过热电浆，发挥偏振滤波器作用，但详细机制仍有待确定。

虽然XTEJ1810-197从2018年苏醒至今依然活跃，但已进入“放松”状态，没有进一步摆动或更多线偏振到圆偏振转换迹象。它就像猫，无法预测下一步行动是什么，但持续研究此类磁星能增进我们对各种极端现象的见解，如电浆动力学、X射线与伽马射线爆发、潜在快速电波爆发等。

两篇新论文发表在《自然天文学》期刊。