刺猬：它不是老鼠，它是我亲戚！科学家辨识出五种新毛猬
2023 年 12 月 21 日发表于《林奈学会动物学期刊》（Zoological Journal of the Linnean Society）的新研究，有种生活在东南亚地区的动物“毛猬”，物种分支原来比学界认知的更丰富。科学家已知毛猬有两种，新研究分析数百个毛猬标本后，竟一口气发现五个新的毛猬品种!
刺猬不刺的亲戚：毛猬
首先，你可能想问，毛猬是什么?虽然大家可能是第一次听到毛猬之名，不过它和我们常见的刺猬同家族，同属“猬科”（Erinaceidae）。刺猬为“猬亚科”（Erinaceinae），毛猬则是“鼠猬亚科”（Galericinae）的“毛猬属”（Hylomys）。
与刺猬不同，毛猬身上并没有利刺，而是柔软的毛皮，且外型接近老鼠和鼩鼱的混合体，有又尖又长的口鼻。演化生物学家欣克利（Arlo Hinckley）说明，毛猬主要分布于东南亚国家的热带雨林，白天、夜晚都会出外活动，通常以各种昆虫、无嵴椎动物、果实为生，属杂食性动物。
“综合它们近亲的生活方式和田野观察，毛猬可能在树根、倒下的树木、岩石、草地或森林的腐叶堆筑巢。”不过欣克利也说明，人们对毛猬的认识有限，因此关于毛猬的习性，许多细节仍仅能依现有资料推测。
热带雨林中的神秘物种
科学家以前都认为毛猬属下只有两种。2016年欣克利博士研究期间，开始对毛猬产生兴趣，他与研究伙伴一起至婆罗洲调查，并研究已知毛猬资料、基因数据，发现世界可能有更多未知毛猬物种等待发掘。
于是欣克利与伙伴四处找寻毛猬标本，从美国、瑞士、新加坡、西班牙和马来西亚等博物馆和研究机构，搜集232个毛猬生物标本，以及85个组织样本。利用这些素材，详细观察与测量毛猬头骨、牙齿、毛皮等部位，并做基因分析。
欣克利。（Source：Daniel Hinckley）
最后他们辨识出七个明显基因系谱，大大增加毛猬物种数量。两种为全新科学发现;另三种以前视为亚种，但此次研究后，科学家认为基因、生理特征都与其他物种有够大差异，“升格”为新物种。
欣克利提到，大家听到世界仍有尚未发现的哺乳类动物，可能会有点惊讶，“但我们对很多事都还不太了解，尤其是很难区分的小型夜行性动物。”
一口气发现五个新品种
12月21日，欣克利与多位科学家在期刊发表研究成果，介绍五个新毛猬品种特征、习性和栖地。“Hylomys vorax”与“Hylomys macarong”为新发现的两种毛猬，皆生活于印尼北苏门答腊，以及越南南部地区的热带雨林。
Hylomys peguensis、Hylomys macarong的头骨标本。（Source：论文）
Hylomys vorax、Hylomys maxi的头骨标本。（Source：论文）
Hylomys vorax体积较小，长约11.9厘米，有黑色尾巴、吻部狭窄;Hylomys macarong体型较大，长约13.9厘米，深褐色毛皮及类獠牙的门牙，故以越南文的“吸血鬼”（ma cà rồng）命名。
另三种从亚种升格为物种的毛猬，命名为“Hylomys dorsalis”、“Hylomys peguensis”、“Hylomys maxi”。
Hylomys dorsalis生活于北婆罗洲山区，头部一黑色条纹延伸至背部;Hylomys peguensis毛色浅黄，分布于中南半岛多国;Hylomys maxi体积较大，长约13.9厘米，主要分布马来半岛和苏门答腊山区。
已知七种毛猬分布地图。（Source：论文）
站在前人的肩膀上
此次成果除了是生物学突破，也让人们对雨林生态有更多认识。欣克利指出，东南亚地区森林砍伐率高，林业、矿业、道路修建和气候变迁，都威胁雨林和生态，希望藉此类研究推动生态保育，“协助政府、组织做出艰难选择，决定优先资金投注在哪，让生物多样性最大化。”
欣克利也提到，能辨识出新毛猬物种，需特别感谢最初搜集到样本的野外收集者，以及博物馆工作人员几十年来细心维护标本。此次研究上百个标本，来自亚洲、欧洲、美国14个机构，有些标本躺在储藏柜已80多年。
共同作者霍金斯（Melissa Hawkins）描述，找寻标本的过程“就像穿越时空的博物馆长”，藉走访各馆厅，查看各地珍贵馆藏，“我们可以抵达世界任何角落”。
1939年探险家就在苏门答腊发现Hylomys vorax标本，当时当然还未认定为新物种。（Source：ANSP Archives Collection / Frederick A. Ulmer Jr.）
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