破解5亿年前寒武纪14只脚怪诞虫离奇身世

▲这个拥有14只脚、6条触须的怪诞虫(Hallucigenia)，经过40年的研究，有科学家提出它应该是龙虾的老祖宗。

这个拥有14只脚、6条触须的怪诞虫(Hallucigenia)，不少科学家研究之后，都认为这应该是有史以来最怪异的生物之一，甚至还让科学家们分不清楚头、尾端。但近期有加拿大学者研判，这个丑怪的生物，竟然是龙虾在5亿年前的“老祖宗”。

这个怪诞虫的化石，是在70年代被发现，当时英国剑桥大学学者史密斯在《自然》发表报告，指经过40年的研究后，终于对外表相当怪异的史前生物怪诞虫(Hallucigenia)有进一步的了解。报告指，怪诞虫生活于5亿年前的寒武纪大爆发时代，身体最长不多于3.5厘米。

史密斯又在报告称，怪诞虫应该并非如外界早前所预料没有后代，认为“天鹅绒虫”便是怪诞虫的后代。他指出，有3项重要特征证明两者是有关系，例如两者的每只爪好像洋葱，有2至3层角质层互相叠着，代表在脱表前已长出新爪，而这特征并无在其他动物身上发现。

但根据英国《镜报》(The Mirror)报导，加拿大皇家安大略博物馆(Royal Ontario Museum)专家利用电子显微镜，将这个外观看似蚯蚓和蜈蚣综合体的生物进行观察，原来一直被认为是脚的部位竟然是背刺，而且在新的发现中，还有怪虫的眼睛、利齿，研判它是靠着利齿翻出翻入来吸取食物。

▼怪诞虫(Hallucigenia)。