研究惊讶发现视觉第二通道

人们一直以为视觉系统是人们对大脑功能中了解得较为彻底的一部分。然而最新一份研究颠覆了人们对视觉神经系统的认知，提出了许多新的疑问，发现大脑视觉功能中还蕴藏着很多令人惊讶的秘密——也许我们对人眼看东西的现有理论并不完全正确。

按照目前标准的视觉成像理论，所有来自视网膜的视觉信息必须先经过位于大脑后方的初级视皮层（V1），先提取简单的信息，如线条和边框，然后再经过几个“高级处理区域”，分别提取更加复杂的信息，如形状、阴影和动态等。

本月初发表在《科学》（Science）期刊上来自加州大学旧金山分校（UCSF）的研究首次发现，负责处理动态信息的“高级处理区域”之一——后鼻腔皮质（POR）似乎直接从位于大脑底部称为上丘（superior colliculus）的感官处理中心获取视觉数据。

“这就像我们发现了第二个‘初级视皮层’一样。”这份研究的主要作者之一、UCSF的生理学教授Massimo Scanziani说，这说明之前对视觉系统信息层级关系的整套认知是错误的，随之而来的是很多的疑问，包括这两个“并行”的视觉系统之间如何协作、如何得到一致的视觉结果？

这份研究的对象是老鼠的大脑。研究者们表示，人脑中情况是否如此，以及人脑中其它的“高级处理区域”是否也能直接从上丘获得数据，这需要进行更多的研究来揭示。

研究者们认为，这项发现也许能够解释一些人的“盲视”现象——有的人由于V1受损导致失明，但是他们仍然能够分辨物体所处的方位和绕开障碍物。

“这是一项提出了很多问题，却无法给出任何答案的研究，因为这就像很多新发现一样，提出了之前人们所不知道的问题。”Scanziani说。