秦代打仗不能乱斩首，下手前看阶级，砍错被流放

考古团队在1975年12月于湖北省孝感市云梦县城关镇的睡虎地11号墓中出土了秦代竹简，内容记录了当时的法律和公文，并且颠覆了部分史料上关于秦朝的记载，比如商鞅的“军功爵制”要求士兵必须砍下敌军首级，才能封爵升级，不过竹简指出，不同的爵位其实有不同的要求，并非所有秦人的军功都和敌军首级有关。

根据传统文献记载，秦代男子23岁以后必须服兵役，且一生要当兵2次，一次负责守卫首都一年，称“正卒”，另一次则守卫边疆一年，称“戍卒”，另外还得在本县、郡内服役一个月，称作“更卒”;不过根据出土的简牍表明，秦国男子早在20岁以前，就有被征召、从军参战的可能性，满23岁以后更可能服役不只2次。

因此学者认为，在秦国更可能发生的情况是，只要是年满16、17岁的男子，一生都随时有机会被征召从军，而且这些人一旦被征调，有高达6、7成的人都是有去无回。

除此之外，秦朝时期商鞅推动“军功爵制”，凡是斩获敌军首级就能累积军功，成为封爵升等的依据;不过并不是所有秦人的军功都和敌人首级有关，在简牍《秦律杂抄》中规定，“故大夫斩首者，迁。”意指位于第5级的“大夫”如果亲自去砍下敌人首级，不但不算军功，还是犯法的行为，将会被处以流放之刑。

这项规定也就表示，底层的士兵确实可以透过斩杀敌人首级，来帮助自己封爵升级，然而爵位一旦晋升到“大夫”，身份相当于基层军官，这时封爵的考核标准随之改变，不再与普通士兵相同，而是必须带领团队取得战果。