另一个改写历史的发现出现了。根据来自加拿大以及英国的多所大学的研究人员的新研究,第一个经由白令海峡抵达北美的人类比原先的说法要早一万年。
由加拿大以及英国的多所大学的研究人员所组成的研究小组告诉 phys.org : 第一位到达北美并定居的人原先认为是在 14000 年前出现,现在则被认为是在至少 24000 年前出现的,换句话说,可以追溯到上一个冰河期。
这个结论是建立在对一些物件的研究上,这些物件是由考古学家 Jacques Cinq-Mars 在 1977 到 1987 年间于加拿大西北部的蓝鱼洞穴( Bluefish Caves )发现的。在那时候,研究人员用放射性碳定年法来鉴定那些动物骸骨的年代,来证明一个大胆的假设,也就是人类在 28000 年前就在那个区域居住了。
这个理论太具争论性、不被科学界接受,因为并没有其他相似的古老发现,而蓝鱼洞穴发现的马骨、长毛象骨、野牛骨、驯鹿骨等,无法作为有人类活动的证据。
蒙特利尔大学人类学系博士生 Lauriane Bourgeon 在研究约 36000 件骨骼碎片后发现了明确的人类活动痕迹。而且有大约二十件或更多骨骸碎片显示相近的同种活动痕迹。
蒙特利尔大学人类学教授 Ariane Burke 说: 在骨骸上的一系列直线、 V 形线是因为剥动物皮用的石制工具造成的。这很明显是人类造成的切痕,是明确的证据。
phys.org 写到: 为了找到更多证据, Bourgeon 将这些骸骨送去进行更进一步的射性碳定年法测定。结果很惊人,最古老的骨骸碎片是一片马的下颚骨,带有用来移除舌头的石制工具的痕迹,它的射性碳定年法鉴定结果是 19650 年,等同于 23000 到 24000 年前。
Burke 说: 我们的发现证明了先前的分析,也显示了这是目前所知人类在加拿大最早的居所。这表示白令陆桥(Beringia)东部在上个冰河期时就有人居住。
Burke 教授更一进步表示,族群遗传学方面的研究显示,15000 到 24000 年前,有数千人与白令陆桥其他的居民分开过着独立的生活。( 白令陆桥涵盖很大的区域,从加拿大西北地区的马更些河到俄罗斯的勒纳河。 )
她说: 我们的发现证明了白令冻结或白令生殖隔离假设(Beringian standstill [or genetic isolation] hypothesis)。生殖隔离与地理隔离是相对应的。在末次冰盛期在,白令陆桥因为冰川和平原而与北美其他部分隔绝开来,人类很难到西部居住。这有可能是一个安全地带、避难所。
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