木星大到可能成为第二个太阳

木星是太阳系内最大的行星。其它所有行星的质量加在一起还不到木星的一半。物理学家萨特（Paul M. Sutter）说，木星只要再大一点点，很可能就变成第二个太阳了。

萨特说，银河系内约半数的星系都有两颗、甚至三颗恒星。我们的太阳系只有太阳一颗恒星。

如果木星是现在的80倍大，它的内核就有足够的压力和温度引燃核聚变，跻身于至少是红矮星的行列。人们觉得80倍还差得远。其实对于天体来说，这个差别太小了。

构成太阳系的物质互相作用产生行星，多数都被木星用掉了。木星从一个大约是地球5～10倍的、由石头和冰块构成的内核开始，不断快速吸收周围的氢和氦，以指数级速度长大。对于指数级的增长来说，80是个很小的数字。

如果我们的太阳系当时备用的材料再多那么一点点，木星就要开始坍塌引燃成为第二个太阳。如果是那样，我们周围其它的行星不受影响，地球却无法承载生命和文明。

就像科学家观察到的其它有两颗恒星的星系一样，那里几乎找不到任何宜居带——既然能让行星留住水分不挥发，又不至于终年寒冷冻结。

因此，还好木星没有继续长大。