我们知道海豚很聪明,甚至可以模仿人类的声音,但你听过虎鲸也会模仿人类的声音“说话”吗?法国海洋主题公园一只16岁的母虎鲸维基 (Wikie),就可以透过气孔模仿人类的音高说“你好”、“再见”和“艾咪 (Amy) ”等词语!
根据《每日邮报》报道,虽然研究人员没有测试维基的沟通技巧,但负责这项研究的科学家认为,与她进行基本的对话未来是有可能的。西班牙Complutense de Madrid大学的Jose Abramson博士说:“之前已经用美国手语来训练一种著名的灰鹦鹉和海豚,告诉他们一些像是『给我这个东西』或是『把这个东西放在另一个物体的上面或下面』”鸟类模仿人类语言是很容易的,但是但是这种技能在哺乳动物中是非常罕见的,除了人类之外,没有任何灵长类动物能够做到这一点,维基可能是第一个能够模仿人类语言的虎鲸,这项发现也被发表在英国皇家学会期刊上。
维基被训练复制她自己的3岁的小虎鲸Moana以及人类的语言,她现在会复制的人声包括笑声和“你好”、“再见”、“艾咪 (Amy) ”和“123”等词。她说话时,身体部分会浸入水中,让气孔暴露在空气中。研究人员在英国皇家学会期刊中写道:“总而言之,维基可以将同种和人类声音都复制出来,而且对语调掌握得很准。”
在每一次训练中,研究人员都会比出手势告知维基要做什么,但没有提供食物奖励,接着培训师和研究人员会录音测试她的表现如何,结果证明维基发出的声音和人类相似之外,似乎会回应重复人类说的话。不过专家艾布拉姆森博士 (Dr Abramson) 说:“把人类的概念强加给动物要很小心,如果我们试图去了解每个物种在自身环境中交流的自然方式,而不是我们试图教授他们人类的语言,我们将会获得更多。”
不过专家认为,鲸鱼会使用独特的口音“对话”的能力表现出高水准的社交智慧。艾布拉姆森博士说:“对人类智力发展来说,文化和社会学习方面非常重要。可以说,虎鲸和其他鲸目动物的社交智慧有很高的发展。”
人类说话会使用喉头的肌肉发声,但长齿鲸目动物并非如此,因为他们使用鼻腔发声,这也让维基可以发出类似人类的声音显得更为惊人,不过研究中并没有提到维基是否知道自己的行为是在沟通,也不确定她知不知道声音的含意,不过国际人道主义协会倒是很不赞同海洋公园圈养鲸鱼的行为,表示被捕的鲸鱼不可能像我们在野外看到的一样,可以尽情发展和表达他们的文化,囚禁他们会让他们无法和自然交流。来听听虎鲸说话的声音吧:
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