遭火星沙尘暴吞噬8个月，NASA拟宣布机遇号功成身退

去年5月底，火星爆发规模史无前例的剧烈沙尘暴，导致美国太空总署（NASA）火星探测车“机遇号”（opportunity）失联至今，NASA宣布将最后一次尝试联系“机遇号”，明天举行简报会，预料将宣布“机遇号”功成身退。

综合外媒报道，火星去年5月30日起爆发剧烈沙尘暴，影响范围相当于火星4分之1的表面积，巨量沙尘遮蔽了阳光，令采用太阳能的“机遇号”系统自动进入休眠状态，使其与地球联系中断，“机遇号”最后一次传出消息已是去年6月10日，尽管NASA仍持续试图联系“机遇号”，但随着停电的时间越来越长，联系上的可能性就越来越小。

NASA宣布将在美东时间12日晚间最后一次试着与“机遇号”，同时将于美东时间13日下午2点（北京时间14日清晨3点）举行记者会，外界预料将正式宣布“机遇号”任务结束，有天文学家已在推特上哀悼：“我们可能要对机遇号说再见”。

机遇号与其姐妹机“精神号”（Spirit）原被设计仅执行90个火星日的地表探测任务，然而历经多次任务扩增，机遇号从2004年1月25日降落于老鹰撞击坑（Eagle crater）后便执勤至今，将近15年的服役生涯中，机遇号的里程数已超过45公里，创下NASA在地球外无人探测车的移动纪录。