原来是扁的！最遥远小行星不像雪人更像是姜饼人

美国国家航空暨太空总署（NASA）的“新视野号”，日前在距离地球约65亿公里处，飞越人类飞行器拜访过的最遥远天体“终极远境”（Ultima Thule又称天涯海角），初步指出该小行星外观类似保龄球瓶，后来发现它是由两个球体所组成，比较像是雪人。但NASA深入研究后惊觉，小行星的形状其实更像姜饼人。

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室做出的“终极远境”侧面示意图。

据《BBC》报道，“终极远境”非常暗不易观察，只能藉着些微的光线来理解它的轮廓。但科学家们利用背景恒星的闪烁光芒做出进一步的分析，确认小行星不是由两个类似球型的物体所组成，而是比较扁平的物质。

“新视野号”团队负责人斯特恩（Alan Stern）表示，最初传回来的照片有限，因此会有所误差，但随着越来越多资料传回来，原本的观点也就随之改变。

斯特恩说，“终极远境”的形状更平坦，就像美式松饼那样，但更重要的是，科学家从来没有看过这样的天体，因此现在的难题是如何解释“终极远境”的形成。