全太阳系火山最多的天体──木卫一有了最新近拍照。2023 年 12 月 30 日,木星探测器朱诺号完成迄今为止最接近木卫一的一次飞越,拍下的照片显示木卫一闪烁着硫磺色调,表面斑驳特征由持续不断的火山活动造成。
在 2023 年 12 月 30 日朱诺号飞船第 57 次飞越木星期间,它比过去 20 年来任何飞行器任务都更接近木卫一,俯冲至距离木卫一表面仅 1,500 公里,捕捉令人惊叹详细的 6 张影像,为 2023 年画下圆满句点。
这些新照片收集了木卫一火山活动重要数据,有助于科学家进一步理解木卫一火山的喷发频率、亮度和温度、熔岩流形状变化、与木星磁层带电粒子流的关系等。
木卫一之所以成为全太阳系活火山最多的天体,是因为与太阳系质量最大的行星木星、以及木星其他大型卫星——木卫二、木卫三、木卫四的引力相互影响产生巨大潮汐力,导致木卫一表面剧烈弯曲起伏,升降高度可达 100 米,活火山喷出的熔岩高达数十公里。
其中一些粒子逃离木卫一稀薄大气层,然后被木星磁场捕获,于后者周围形成炽热的电浆环。这只是木卫一火山活动影响整个木星系统的一种方式,也说明为什么朱诺号收集的数据对我们来说相当有价值。
而朱诺号最新影像所示,木卫一表面被数百座活火山和熔融硅酸盐熔岩湖覆盖,表面景观看起来像饱受折磨的烧焦疤痕。
不久之后,朱诺号将于 2023 年 2 月 3 日再次近距离飞越木卫一,距离表面约 1,500 公里。预计朱诺号于 2025 年9 月结束延长任务,届时将坠入木星大气层,结束 9 年来对木星系统的研究。
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