科学家发现两颗最年轻小行星，只有300岁

在动辄百万、千万岁年龄的天体世界中，只有300岁的天体实属罕见。科学家最近发现两颗只有300岁的小行星，而且还是来源于同一颗未知星体。

新发现的两颗小行星的艺术假想图。（ESO/M.Kornmesser/L. Calçada）

科学家最早在2019年发现了这两颗小行星，给它们标记的代号分别为2019 PR2和2019 QR6。起初科学家并没有发现它们之间的联系。后来，它们之间多个相似的特性引起了科学家的注意。

2月2日发表于《王家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）的一份研究揭示，它们是两颗同源小行星。按照研究人员建立的不同推测模型，它们是在230～420年前或者是265～280年前从同一个来源天体上分裂出来的。

这两颗小行星一颗直径为1公里，另一颗只有它一半大。它们之间相距大约100万公里。

分析显示，它们都是D型小行星，这意味着构成它们的大部分物质一旦靠近太阳受热就会挥发。当然，科学家很少在距离太阳较近的地方发现D型小行星。这两颗小行星最靠近太阳的时候也不会比地球与太阳的距离更近，多数时候都在相当于土星的轨道那么远的地方徘徊着。

主要研究者之一、捷克科学院天文研究所的天文学家彼得‧法特卡（Petr Fatka）说：“发现两颗这么年轻的小行星真令人激动，它们在距今只有大约300年前才诞生。从天文学时间尺度上来看，这就像今天早上才诞生的，连昨天都算不上。”

科学家还不知道它们来源于怎样的一个天体。有的科学家猜测它们从一颗彗星上分裂诞生，因此富含大量容易受热挥发的物质。可是从它们自身看不到任何彗星的特点，所以这一猜测还不能得到证实。那么这两颗只有300岁的小行星是从哪儿来的?这对于天文学家来说现在还是个谜。