认知能力在一生中的变化

一项研究探索了人类一生的认知能力变化。此前的研究审视了在衰老过程中认知如何衰退以及何时衰退，但是人们对于出生体重等生命早期的因素如何在一生时间里影响大脑知之甚少。为了研究这一关系，Kristine Walhovd及其同事收集了年龄范围在4岁到88岁的974名挪威人的大脑扫描。在平均间隔2.3年之后对这些受试者中的635人进行了第二次扫描。这组作者使用磁共振成像确定了不论年龄如何，在儿童期更大的皮层区域与更高的认知能力有相关性。把这项分析延伸到整个年龄范围，结果发现，即便一般认知能力和皮层区域下降，这两者之间的关系仍然是相似的。为了确定可能对一生中的皮层区域和认知能力的增加有促成作用的因素，这组作者检验了生命早期的一些变量。在经过检验的这些因素中，在一生中只有出生体重和父母教育程度与皮层区域以及认知能力分别具有相关性。这组作者说，发现的这些因素可能并不具有因果性，而是其他影响的一个替代指标。