极低的铅污染仍可能危害健康，不可掉以轻心

铅是剧毒重金属，会损害神经、心血管、肾脏和骨骼等器官组织。除影响儿童智力，也增加成人高血压、心血管疾病风险。研究指出，低剂量铅中毒导致的心血管疾病，每年造成 550 万人死亡!10 月底刊登于权威医学期刊《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）的综述论文中，学者再度疾呼，低剂量铅中毒的健康风险仍然存在，各国政府不可掉以轻心。

铅是一种具备延展性、高密度、耐腐蚀等优点的金属，自古就被广泛利用。人类对其应用于二十世纪更大幅增加，除大量用于汽油添加剂以减少“引擎爆震”，也用在制造输水管、油漆、电池及焊接材料，甚至还用于生产杀虫剂。各种应用，使现代人接触的铅浓度远高于自然水平。虽然 1970 年代以来，铅暴露水平已下降超过 95%，但现代人身体中的铅含量仍比工业时代之前高出 10 到 100 倍。

两千年前希腊药理学家迪奥斯科里德斯（Dioscorides）就描述了铅中毒的症状，患者会疲惫、头痛、易怒，并伴随剧烈腹绞痛和便秘。当血液铅浓度超过 800 微克 / 公升时，急性铅中毒更引发癫痫、脑病变及死亡。此外，一世纪前铅中毒就被发现与动脉硬化有关。在一项解剖研究中，过半数慢性铅中毒者有动脉硬化的状况。

1988 年，科学家提交美国国会的报告曾提到：“铅无所不在，而且无论在何处皆具潜在毒性。”即使是低浓度铅暴露，也可能导致早产、儿童认知缺陷及注意力缺失过动症（ADHD）。加拿大一项研究表明，孕妇血铅浓度每上升10 微克 / 公升，早产风险增加 70%;另有早期研究发现，铅浓度较高的儿童课业较差，十年后有阅读障碍和辍学的者皆增加 5 倍以上。

检查骨骼铅含量比血液铅水平更有助预测风险

成年人长期暴露于低浓度的铅污染，还可能引发慢性肾脏衰竭、高血压及自律神经失调。甚至过去被认为安全的极低浓度，也可能有风险。即使血铅浓度低至 35 微克/公升，也可能造成伤害。因此目前并没有已知的安全血铅浓度;世卫组织 WHO 亦指出，关于铅的污染并没有所谓“安全”暴露值，哈佛医学院大卫·贝林格（David Bellinger）教授也指出：“至今尚未确认儿童血铅的安全水平。”

虽然已开发国家陆续淘汰含铅汽油、油漆和水管以减少铅暴露，但在开发中国家铅暴露却不减反增。本次综述论文主要作者、哥伦比亚大学（Columbia University）环境健康科学教授安娜·纳瓦斯-阿奇恩（Ana Navas-Acien）博士指出：“铅暴露所带来的全球疾病负担惊人。开发中国家冠心病发病率过去 30 年持续上升。全球有超过 6 亿名儿童正遭铅的毒害!”

该论文还提出，检查骨骼铅含量似乎比血液铅水平更有助预测风险，值得采用。但保护人们免于铅中毒的根本解决方案还是消除环境中的铅。纳瓦斯-阿奇恩博士强调，各国应持续淘汰铅酸电池、替换含铅水管、禁止使用含铅航空燃料、清除旧屋的含铅油漆，并进一步减少铅污染土壤，以全面杜绝铅的暴露。