应对海平面上升还有时间？研究：末日冰川没这么脆弱

近十年来，气候科学家担心地球有几个大型气候系统，若崩溃将带来巨大灾难，其中最担心的是南极末日冰川，会驱动海平面大幅上升 。但幸好，科学家最近称，南极末日冰川，没有想象中这么脆弱。

科学家已经指出几个全球暖化可能导致崩溃的几个巨大的自然界系统，正在努力了解变暖超过多少水平，将导室系统失去平衡，引发灾难性变化，而这种变化在几个世纪甚至几千年都无法逆转，其中之一就是广阔的南极洲西部冰原上的思韦茨冰川 （Thwaites Glacier），通常称为世界末日冰川。

科学家担忧，一旦冰盖的漂浮边缘冰架融化到一个程度，露出巨大、陡峭的冰崖，由于这些悬崖又高又陡更不稳定，当大块的冰开始从他们身上脱落，连带整个冰崖与冰川不久后就会失控崩溃。

联合国气候变迁小组预测，在最坏的情况下，思韦茨冰川等南极冰盖的融化和最终崩溃将导致全球海平面到 2070 年急剧上升 60 厘米，到 2100 年上升 3 米，到 2300 年上升 15 米。

联合国已经将末日冰川纳入“可能性低、影响大”的系统，成为未来海平面上升的最新评估之一。随着人类燃烧化石燃料并使地球升温，南极洲西部的冰仍然容易受到多种形式的破坏，但最近科学家透过电脑模拟，发现这种冰崖相继崩塌的特殊形式看起来不太可能。

冰崖全面崩蹋可能性低

研究模拟两种最坏情况，如果冰架完全消失会发生什么，然后测试如果冰架在 2065 年消失，冰崖会如何反应。模拟发现，一旦冰架移除，冰川的冰就会开始更快流向大海，防止冰川末端的悬崖变得太高而引发失控的崩塌。

研究主要作者，美国达特茅斯大学地球科学教授表示，整个冰川崩蹋这种极端预测，在 21 世纪不太可能发生，但是这项研究并不是说人类很安全，南极冰盖确实会消失，问题是有多快，如果速度较慢，可以让沿海人口有更多时间建立防御或迁移到内陆，也给湿地和红树林等沿海生态系统更多的时间来适应。

达特茅斯研究人员警告，过度的估计可能会对低洼地区人们的生活产生负面影响，因为政策制定者利用这些预测来决定是否应该建造障碍，或完全重新安置社区。

科学家对冰压力反应需要更多了解

然而其他科学家认为还需要更多证据。麻州大学阿默斯特分校地球、地理与气候科学教授 Rob DeConto 是最早提出冰崖不稳定，可能会给南极洲西部带来毁灭的研究人员之一，他认为，科学家需要不断寻找方法，将他们的模式建立在现实世界的观测基础上。

主要问题是目前科学家对冰破裂时的行为，没有足够的观察，由于冰崩塌的速度很快，科学家很容易错过，现在科学界获得的数据还不够，还需要付出很大的努力才能做出正确的预测。该研究已发表在《科学进展》期刊。