研究发现日冕环并非环状结构或是“视错觉”

物理学家从新构建的一套日冕层的模型里面发现，以前太阳照片上看到的日冕层上一个个环状的结构，其实它并非是环状的。

这份研究由美国国家大气研究中心（National Center for Atmospheric Research，缩写NCAR）完成，3月2日发表于《天体物理学期刊》（The Astrophysical Journal）。

这项研究的负责人NCAR的科学家安娜·马拉努申科（Anna Malanushenko）说：“我工作至今都在研究日冕层上的环状结构，我很高兴构建了这套日冕层的模型，让我有机会研究这些环状结构的细节。但是当我看到模型所展现的结果的时候，我惊呆了。”

一直以来，科学家都以为日冕层上的环状结构是几百万度高温的等离子气体喷泉。他们以为出现这些喷泉的地方，温度比下面可见的太阳表面层高出千倍以上。在紫外线光谱拍摄的太阳照片中，这些环状结构很明显。

可是这份新研究发现，原来多数这些环状结构是假象。研究人员新构建的电脑模型，模拟了太阳表面以下1万公里深处直到日冕层4万公里高处的细节。

研究人员发现，因为日冕层相对太阳的整体来说是很薄的一层，所以里面的各种结构在照片中大量地叠加在一起。这些环状结构中的大多数，其实应该是日冕层内明亮的等离子体形成的褶皱。研究称，“当一层层明亮的等离子气体层折叠起来的时候，这些折叠的区域看起来像明亮的细线，产生了形如一个个闭合等离子环的效果。”

这项发现意味着，科学家之前对太阳的很多认知都可能存在偏差。比如，在过去几十年来，科学家一直都是利用环状结构推测日冕层的密度和温度等特征。

马拉努申科说：“这项发现表明，我们之前对太阳观测现象所做的解释不对，有碍于我们真正了解太阳活动的物理过程。现在我们将从全新的角度认知太阳的日冕层。”