看农耕如何改变犬类

通过和早期的农民相伴，犬类不仅发展出对甜食的爱好，还拥有了能更好地消化淀粉的基因。

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农耕不仅使人类社会发生了革命性变化，还改变了人类最古老的朋友——狗的基因组。一项最新研究显示，7000年前犬类吃掉如此多的小麦和小米，以至于它们产生了消化淀粉的基因的额外拷贝，从而帮助它们应对这一问题。同时，正是这种适应性使犬类得以呆在人类身边，即便世界发生了变化。

并未参与此项研究的瑞典斯德哥尔摩皇家理工学院进化遗传学家Peter Savolainen介绍说，犬类的遗传进化和人类是平行发生的。“农耕出现后，人类开始食用淀粉。与此同时，人类和狗都不得不适应这一变化。”

一些关于农耕如何改变犬类基因组的最初见解来自于3年前。当时，乌普萨拉大学进化遗传学家Erik Axelsson和同事发现，犬类拥有帮助消化淀粉的Amy2B基因的4～30个拷贝，而狼通常只有两个。

Morgane Ollivier想知道这一遗传变化是何时发生的。作为法国里昂高等师范学院的古遗传学家，他同从整个欧亚大陆各考古遗址收集的13个狼和犬类样本的骨头及牙齿中提取了古DNA的Axelsson以及其他人开展了合作。

Ollivier和同事在日前出版的《皇家学会开放科学》杂志上报告称，4只古代犬类——分别来自罗马尼亚有着7000年历史的遗址以及土耳其和法国有着5000年历史的遗址——拥有的Amy2B拷贝数超过8个。他们尚不清楚古代的狼拥有多少拷贝。

并未参与此项研究的美国加州大学旧金山分校进化生物学家Robert Wayne表示，犬类可能是在1.5万多年前被驯化的，并且作为狩猎—采集者的同伴，主要吃的是肉。能依靠人类丢弃的食物生存下来，或许使犬类得以在人类于全球范围内迁移时四处扩散。

Ollivier介绍说，在同一时期，Amy2B的拷贝数同时在人类和犬类中增加。因此，两个物种的新陈代谢、免疫和大脑过程的进化可能是平行发生的。