天文学家发现有史以来最靠近黑洞环绕的恒星！

天文学家刚发现到了一颗绕着一个巨大黑洞运行的恒星，它离黑洞的距离大约是地球与月球之间距离的2.5倍，而绕完它的轨道只需要半小时的时间。

为了简单地说明这点，月球需要大约28天来绕完我们相对较小的地球，而这已经是以每小时3，683公里（2，288英里）的速度来运行的，所以这也代表着这颗恒星的移动速度是非常惊人的。

一群天文学家们使用了一系列深空望远镜的数据来测量了来自称为47 Tuc X9双连星系统的X光射线。这系统大约是位于离我们14，800光年距离的星团中。

这对恒星对天文学家来说不是新事件，因为他们在1989年已被认定为一个双连星系统，但我们到了现在才终于了解到了它的真面目。

研究人员巴拉米安(Arash Bahramian)表示，“我们都一直以为X9是一颗白矮星，而它是从一颗类似太阳的恒星吸收物质”。

当一颗白矮星从另一颗恒星吸收物质时，这系统就会被称为“激变星 (cataclysmic variable star) ”。但在2015年，他们发现其中一个物体是个黑洞，所以原本的假设便被推翻了。

来自钱德拉的数据证实了恒星周围有着了大量的氧气，在白矮星的周围都有这种现象。但并不是白矮星吸收另一颗白矮星，而是黑洞从白矮星中取出气体。

白矮星是超密集的物体，通常也是恒星的残物。它似乎有着类似太阳质量的物体，但形状却与地球一样大。所以要从它表面吸收物体是需要不可思议的引力。

科廷大学研究人员与国际无线电天文研究中心詹姆斯·米勒琼斯 (James Miller-Jones) 说，“我们认为黑洞在几千万年前就已经开始吸收这颗恒星上的物质，而使得它现在已失去了大部分的质量”。

然而，令人兴奋的消息是，X光射线强度的定期变化显示了这颗白矮星只需28分钟即可完成围绕黑洞旋转一圈，使它成为“激变星”中的冠军。

米勒琼斯说，“在这发现之前，唯一最靠近黑洞周围的恒星是一个被称为MAXI J1659-152的恒星系统，而它需要约2.4小时来环绕及运行完黑洞一圈”。

“如果这两个系统中的黑洞都具有相似的质量，那这也代表着它的的轨道比X9的轨道还要大三倍”。

从这角度来看，X9系统两个物体之间的距离大约是一百万公里（约六十万英里），而这是地球到月球距离的2.5倍。

如果我们来探讨一下以上这些数据，这代表着它半小时大概需要完成运行长达630万公里（约400万英里）的距离，这代表着必须以每小时1260万公里（8，000，000英里/小时）的速度来运行，而这等于是约为光速1％的速度。

来自悉尼大学的Geraint Lewis告诉“悉尼先驱晨报”的Marcus Strom说，“对我们来说发现这些罕见的黑洞是件重要的事，因为它们不仅仅是大型恒星超新星爆发的最终产物，它在爆发后也会继续引导其他恒星的演变”。

这两个系统应该没那么快被摧毁，至少以现况来看应该是不会落入黑洞或被摧毁的。

事实上，它们比过去更加靠近且速度也变得更快了。

为了克服白矮人的重力，它们需要拥有相当近的距离。随着时间与物质的遗失，变得较轻的白矮星会稍微地往后移一些。

研究人员克雷格 (Craig Heinke) 说，“黑洞会慢慢吸收大量的白矮星物质，它最终会与普通行星一样重。如果它不断失去质量，白矮星也有可能会完全蒸发掉”。

对于想要研究重力波的科学家来说，这是个好消息。目前的“雷射干涉仪重力波天文台”所使用的技术无法探测到X9发出的慢性波，但我们觉得这领域的随着之后的发展将有一天能够让我们检测到这些较低的频率波。

当然，到了那时我们可能会找到新的“激变星”，而且或许它们会有更快的速度。

这项研究已发表在“皇家天文学会月刊”，您也可以在arXiv.org网站阅读此文。