科学家表示已经成功测试一个新的价值4,800万美元的’超级雷射’,而且声称它比任何这类其他在地球上的雷射强10倍,平均输出功率为1千瓦。
如果这一切让你听起来不是那么强大,你是对的。在日本有一台雷射,输出峰值可以超过1兆瓦。 但这台新的脉冲雷射不会在单一次爆发中释放所有东西,据说它可以多次射出高功率光束,而且比任何在地球上的其他技术有更多的功率。
这台雷射是由英国的中央雷射研究所(Central Laser Facility,CLF)和高平均功率脉冲雷射(High Average power pulsed laser,HiLASE)所建成,高平均功率脉冲雷射是一项捷克国家研究和开发计划,由国家物理研究所执行。
中央雷射研究所主任约翰‧科利尔(John Collier)告诉法新社(AFP):这是一项重要的世界纪录。
出名是很好的,但更重要的是,在这里开发出来的基础技术将用来转变这些高功率、高能量激光器的应用。
让我们紧接着把事情弄清楚。一项世界纪录是非常大的声称,而研究小组还没有发表同行评议文件来支持。所以,在数字被独立验证之前,我们必须相信他们的话,但这绝不是正式的。
但自2011年以来,捷克的研究人员已经准备就绪好一项计划,要来达到这项特定的纪录,而中央雷射研究所到现在已经发展雷射技术超过四十年,而且目前有5个现役的雷射实验室在运作。因此,这些都不是在雷射竞赛中的新球员。
研究小组声称,上个月在捷克共和国布拉格附近的一个自治市Dolní Břežany的测试设备达成这项记录。
他们的DiPOLE 100雷射(绰号为比沃伊(Bivoj),捷克神话中像海克力斯(Hercules)英雄之后的神),据报导在没有干扰的情况下,达到平均1千瓦特超过1小时;而且研究小组断言,这类持续高能脉冲是没有对手的。
当我们谈到世界上最强大的雷射时,有两种截然不同的类型:有连续雷射,发射固定不变的能量光束;以及脉冲雷射,能够发射既短又强的爆发。
DiPOLE 100是属于脉冲雷射,而另外两个最大的高功率脉冲雷射是在奥斯汀(Austin)的德州千兆瓦雷射(Texas Petawatt Laser),以及在日本大阪的2千兆瓦快速点燃实验雷射(Laser for Fast Ignition Experiments,LFEX)。
高平均功率脉冲雷射主任托马斯‧莫赛克(Tomas Mocek)告诉法新社(AFP):这些雷射"具有非常高的峰值功率,但是一天只有几次能达到峰值。
它们没有所谓的平均功率,这是一个重复率(repetition rate)和能量的组合。我们的雷射具有最高的平均功率,这是重要的,大阪和奥斯汀的重复率是显着的更低。
如果能够在已发表的论文中被确认,那么关于这项宣布真正酷的是,它在世界上最好的高功率脉冲雷射,增加了一种新的多样性,而且可能对未来的研究人员真的有用。
因此,虽然德州千兆瓦雷射每天可以执行几项实验,帮助研究人员窥视物质的怪异状态和超高电磁场,但是DiPOLE 100提供源源不断的高度聚焦雷射能量给像是粒子加速和X射线产生等等事物。
研究小组计划在2017年年底前商业化DiPOLE 100,所以让我们希望有一些伟大的科学来自于它。
有关这项计划更多的讯息,您可以查看高平均功率脉冲雷射的雷射计划,以及这篇2015年发表于光学快讯(Optics Express)期刊的DiPOLE 100第一次迭代论文。
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