八百年一见！土星和木星圣诞节相会

木星和土星正在不断靠近，12月21日，将是它们距离最近的时刻。这一天也正好是冬至。从地面看上去，它们之间的距离只有月亮直径的五分之一，看起来就像一颗星一样难以分辨。

木星（Jupiter）、土星（Saturn）和月球（Moon）在夜空中的相对位置示意图。

木星和土星是太阳系家族内最大的两颗行星，每隔20年靠近一次，但是今年靠得特别近，是800年来最近的一次。上一次更近的时候是1623年，那时距离伽利略发明了望远镜才14年。

在12月16日至25日之间，都是观测的好时机。那时它们之间的距离只有0.1度的视角，作为参考，月球的视角约为0.5度，所以说它们之间的距离将近到视直径只有月球的五分之一。

最佳的观测地点位于赤道附近，但是在晴朗的夜空，在全球任何地点也都能看到。到时候这两颗星大约在日落后半小时出现在西部天空。

美国莱斯大学（Rice University）天文学家哈蒂根（Patrick Hartigan）说：“12月21日，在那个它们靠的最近的晚上，它们看起来就像一颗双行星。对于大部分用望远镜观测的爱好者来说，同一视野内不仅会看到两颗行星，还能看到它们各自周围最大的卫星。观测的地点越往北，在它们落到地平线以下之前的观测时间越短。”

对于在美国的观测者来说，黄昏的时候，它们的亮度应该不错，肉眼可以看到。此外，像Stellarium这样的网站，有更详细的观测时间和方位信息。

如果错过这次机会，下一次木星和土星如此近距离相合要等到2080年3月15日，再下一次则要到2400年。