探秘仙女圈！科学家在澳大利亚发现仙女圈！

仙女圈在澳大利亚的地貌上均匀分佈的空中鸟瞰图。图片来源：Kevin Sanders

由德国亥姆霍兹环境研究中心(UFZ) Stephan Getzin 博士领导的一群国际科学家，宣布了令人兴奋的发现：在澳大利亚西部偏远内陆地区出现了所谓的“仙女圈”

据植物生物学家表示，“仙女圈”是自然界最大的迷团之一。圆圈内缺少植被并且边缘往往是被高草包围着。虽然有时雨后在这些贫瘠的土地上发现有幼苗，但它们通常无法存活，大部分的时间剩下空空如也的土地。

至目前为止，这种现象只出现在纳米比亚的干旱草原上。

Getzin博士说“关于这些圆圈是怎么来的，有各种各样的假说：(一)有研究人员用白蚁或蚂蚁来解释它们;(二)其他科学家认为，有毒的一氧化碳气体从地球内部往上升，并杀死位于地面上的植被;(三)而第三方则认为，这些荒地仅只在某些特定条件下会自发地出现。”他多年来一直支持着第三方的假说。

为了更进一步地研究这个现象，Getzin博士和他的同事们去了位在澳大利亚 Pilbara的采矿小镇 Nwwman。

科学家们测量了这些寸草不生的圆圈，比较了它们与植被地区的表面温度，以及绘制了在这个几乎是无人居住的区域里出现蚂蚁和白蚁迹象的四个区域的图表。

他们观察了水分如何在这些地区排掉，并采拾了土壤样本。他们还增加了空拍影像评估、地貌景观中和电脑模拟的统计分析。

Getzin博士说“在纳米比亚，一般推测有两到三种的白蚁和蚂蚁奔走在仙女圈上或其内的开放范围，在澳大利亚的情况则更加清楚。”

纳米比亚

“在那里我们发现，于大多数情况下在圈子里没有巢穴，不像在纳米比亚，神秘的沙土白蚁不存在于澳大利亚。且还有一个是我们确实发现到的，那些“仙女圈”具有完全不同的分佈模式。”

这对于团队来说是一个明确的迹象，表明了荒芜的土地不是由动物的活动产生，而是在土地上的植物组织而成产生的。

Getzin博士和其共同作者发表在《美国国家科学院院刊》(简称PNAS)的论文中写道：“我们提出，迄今未知且具有相同空间结构的仙女圈，存在于纳米比亚和一万公里外之远的澳大利亚偏远内陆地区。”

“结合了田野调查、遥感控制、空间模式分析、和历程评量的数学模型，我们证明了这些图案的模式为自组性的出现，与白蚁的活动没有关联;驱动机制是与水径流和生物依赖渗透率相关联的正向生物量水反馈。”

“澳大利亚和纳米比亚仙女圈的模式和模型的结果，两者间显着的吻合说明了这两种模式皆形成于非一致性的固定不稳定性的出现，这支持了生物模式形成理论的核心普遍性原则。”