NASA毅力号在火星上发现神秘石块

毅力号在火星上意外地发现了一块奇特的浅色大石头，在周围的环境中格外显眼。（NASA/JPL-CALTECH/ASU/MSSS）

火星漫游车毅力号（Perseverance）5月27日在火星上发现了一块奇怪的“浅色石块”。美国宇航局（NASA）称这是第一次在火星上见到这种石头。

毅力号穿越内雷特瓦山谷（Neretva Vallis）的时候发现了这块石头。内雷特瓦山谷是通向NASA主要探测地——杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）的一片干涸的三角洲沙地。这并不是NASA原先规划的路线，只是NASA发现原来计划的路线地面太崎岖，探测车不好行进，才决定改道经由内雷特瓦山谷。

毅力号已经在5月初抵达了最新的探测目标地点。NASA说新路线不仅比原计划路线省时几周提前抵达，还有了意外的发现——这块奇特的浅色大石头。

这块石头约18英寸宽、14英寸高，有很多斑点。整块石头颜色很浅，在周围都是深色大石头的环境中格外显眼。这是一个山丘地带，NASA将其命名为沃什伯恩山（Mount Washburn）。

项目参与者之一、西华盛顿大学（Western Washington University）的布拉德‧加辛斯基（Brad Garczynski）在一份公告中说：“沃什伯恩山地区（岩石）纹理和成分的多样性是令我们团队惊喜的发现。这些岩石就像是陨石坑边缘甚至更远的地方送来的地质礼物。”陨石坑的边缘区域是这次最新探测任务的目标地带。

项目组给这块奇特的石头取名为阿托科角（Atoko Point）。经过探测车上的设备分析显示，这块石头的主要成分是辉石和长石。NASA说，这块石头的大小、形状和矿物质成分的分布，都是在火星沉积岩中非常独特的一种，至少在科学家已经掌握的情况是这样看的。

NASA说，地球的地壳层和月亮上也存在辉石和长石。一些科学家猜测，阿托科角内发现的成分很可能来自火星地表以下的岩浆，随着陨石坑边缘地带所遭受的侵蚀逐渐暴露了出来;另一些科学家则认为，也许这个石块来自火星的其它地区，被远古时期的河流冲刷到此，留在陨石坑的边缘。不过，项目组所有科学家都认同的一点是，火星的其它地方应该还有类似成分的石头，有待进一步探索发现。

这次最新任务的核心是在杰泽罗陨石坑的内部寻找碳酸盐和橄榄石（olivine）。在地球上，碳酸盐在河岸区域很常见;橄榄石一般与火山活动相关。NASA说，如果在陨石坑内发现碳酸盐，很可能会找到火星远古时期生命的印记;而橄榄石有助于他们了解火星上气候变得适合有机物，像流动的河水、甚至生命存在的时间点。