与今天似曾相识，《自然》：特大圣婴现象导致二叠纪大灭绝

大约 2.5 亿年前，地球生命几乎灭绝，科学家有个令人毛骨悚然的解释。《自然》研究发现，当时大气二氧化碳含量过高，导致气候变化，促成特大而持久的极端圣婴现象，所有物种都难以适应，导致二叠纪末期地球 90% 物种死亡。科学界认为，这项发现对现代气候科学具有重要意义。

二叠纪时期为 2.989 亿至 2.519 亿年前，生命繁盛，还是超级国内盘古国内。然后现在西伯利亚地区，一系列巨大火山爆发，称为西伯利亚陷阱，向空气喷出大量二氧化碳。更糟的是，它们在富含煤层的地区喷发，这些煤层也蒸发到大气，远至南非的岩层都发现这次喷发的地质影响。火山爆发持续大约 200 万年，二氧化碳含量增加一倍，导致全球暖化。

随着二氧化碳增加、大气和水域变暖，风和水流发生变化，导致全球暖化，使地球经历至今为止最严重的大规模灭绝事件。但科学家一直对引发灭绝的主要原因没有共识。

火山爆发不至于酿成大规模灭绝

问题在于，如果大规模的火山活动和随后的暖化导致大灭绝，但事实上，早在“强力”暖化开始之前，陆地生命就开始减少，也许早在数十万年前。海洋生物灭绝时间早在西伯利亚陷阱引起的变暖之前数千年就开始发生。虽然火山活动也会造成物种灭绝，但在过去 5 亿年里，还没有发生过火山消灭地球上 90% 物种的案例。

科学家认为，只靠气候变暖并不能导致如此毁灭性的灭绝，因为正如今天所看到的，当热带地区变得太热时，物种就会迁移到较凉爽的地方，更高的纬度。

巨大持续的圣婴现象

大灭绝的一个关键驱动因素是巨型圣婴现象造成难以生存的气温峰值。研究发现，温室气体的增加不只使地球大部分地区变暖，而且还增加天气和气候变化，从本质上讲，就是到处都太热了。

在太平洋的前身，盘古大洋 （Panthalassa） 这一古老的海洋中，最初海洋的西部地区比东部地区温暖。然而，随着二叠纪末气候变暖，这种梯度减弱，导致东部气温升高。就像今天太平洋圣婴事件中发生的情况一样。据估计，当时海洋表面平均变暖 8 度。大气中的热量最终将热带地区的 Panthalassa 加热至 40 度，超出大多数海洋生物的生存范围。

在陆地上，圣婴事件会加剧二氧化碳导致的变暖，森林和依赖森林的物种首先陷入困境并死亡。森林从大气中吸收二氧化碳，因此森林的消失使得更多的吸热碳留在空中。

现在的圣婴现象一次只持续一到两年，在二叠纪–三叠纪危机期间，圣婴现象持续的时间要长得多，导致十年的大范围干旱，随后是多年的洪水，任何物种都很难适应，如果气候容易发生干旱，野火就会变得非常常见，地球陷入陆地燃烧、海洋停滞的危机状态，无处可藏。

研究人员表示，超级国内使生命更容易灭绝，因为国内构造会导致高温和水文极端情况，巨大圣婴现象又会加剧这些极端情况，特别是在夏季中午的酷热期间，使许多物种的栖息地变得非常不适合居住。

现代气候的警示

这项发现对现代气候是一个警示，二叠纪二氧化碳含量增加一倍，从 410ppm 增加到 860ppm，而今天的排放量为 419ppm，但人类正在以更快的速度注入碳，过去一个半世纪增加 50%。

大规模灭绝虽然罕见，但也是地球重置生命和进化的关键。二叠纪─三叠纪大规模灭绝虽然具有毁灭性，但最终将导致恐龙的崛起，成为此后的主导物种，白垩纪大规模灭绝也会导致哺乳动物和人类的崛起。

研究大灭绝的华盛顿大学古生物学家表示，这是所见过的最好的论文，将二叠纪发生的事情与当今联系起来，但他也提到，这篇论文的发现着实“令人恐惧”。