三维打印将月球尘埃变为各种工具

试想一下，人类如何才能做到在月球上定居？你能把一切生活所需都从地球上运送过去吗？虽说在上世纪六、七十年代美国航空航天局（NASA）的宇航员们到月球表面短暂旅行时确实是这样做的，但如果想在那里长期居住的话，要把一应物资全部从地球上带过去，显然不太可能。

人类的科技自那时以来进步了很多，而且也出现了不少有关可持续性月球基地的计划。其中，多数科学家们都在设想让月球居民充分利用当地的资源来满足生活物资需求，而不必都从地球上运送。

这也就是为什么欧洲航天局（ESA）制造了一大堆假的月球尘埃，并用3D打印将其制成小螺丝、齿轮甚至假硬币。

根据ESA的声明，这些打印的材料不是碳基塑料或金属，而是一种月球陶瓷。“研磨并筛至颗粒大小，将这些尘土颗粒与光反应粘合剂混合，逐层铺设，然后将其暴露在光线下进行硬化。”“再将打印出的部件在烘箱中烘培，使其固化。”

换而言之，所有这些小部件的生产历史都更接近你橱柜中的餐盘，而并非螺丝钉。

该项目目前仍在实验阶段，还有许多测试需要完成，比如这些打印出的物件是否足够结实，以应对在实际使用中遇到的压力。

如果该项目能获得成功的话，其前景着实令人兴奋。想象一下在未来的月球基地上，一扇门因合页坏掉了而不能正常闭合。如果都使用来自地球的物件，月球居民们就只能在备件箱中寻找替换的合页了。但如果是在一个可以用月尘进行3D打印的年代，解决方法就会简单得多：只需让相关任务控制人员把设计发来，然后直接打印就能大功告成。◇