新发现的西村彗星周末用肉眼或可看到

C/2023 P1彗星将于2023年9月12日通过近地点。（Dan Bartlett / NASA / AFP）

一颗上个月才被发现的彗星，将于本月通过近地点和近日点，而且在本周末可能用肉眼就能看到。有专家表示，彗星在被发现后不久就达到可见度最高的时刻，是相当罕见的情况。

这颗被命名为C/2023 P1的彗星由日本业余天文学家西村荣男（Hideo Nishimura）于2023年8月12日所发现，所以又被称为西村彗星。目前其大小尚不为人所知。

这颗长周期彗星的周期为437年，它在大多数时间里都在外太阳系（outer solar system）的冰冷地带移动。当西村荣男发现它时，它位于双子座，如今已行进到狮子座。

C/2023 P1将于9月12日到达近地点，并在9月17日到达近日点。届时，它与太阳的距离将为3,300万公里，不到地球与太阳之间距离的四分之一。

彗星由冰与岩石构成。当它们从广袤的太空接近太阳时，阳光的热量会使其冰核变成尘埃和气体，进而形成长长的尾巴。此彗尾在反射阳光的情况下，地球上的人们就可以看到。

对于天文爱好者来说，观察C/2023 P1的最佳时间是9月9日和10日，尤其是在北半球。人们使用双筒望远镜将能轻易地看到这颗彗星，但在条件允许的情况下，用肉眼可能也看得到。

法国巴黎天文台（Paris Observatory）的天体物理学家比弗（Nicolas Biver）告诉法新社说，在日出之前，在没有光害的晴朗天空朝东北方向看金星的左方，可以看得最清楚。

比弗表示，C/2023 P1是很罕见的彗星，因为它在被发现后不久就到达可见度最高的阶段。这样的彗星并不多。

比弗说：“大多数（彗星）是在通过近日点几个月甚至几年后才被发现。”

美国国家航空航天局（NASA）指出，C/2023 P1在被发现之后持续接近太阳，所以它的亮度不断增加，可能用肉眼就可以看到，但只能在大约日出或日落时分才能用肉眼看到。

此外，这颗彗星因为非常接近太阳，所以它的彗核可能会碎裂。