古代皇帝为了能够延续血脉,几乎都会广纳后宫佳丽三千,由于妃子人数众多,她们使尽各种手段,就是为了博得皇帝的宠爱,不过若是皇帝驾崩以后,这些妃子们又该何去何从呢?
一般情况下,若是皇帝驾崩了,而继位登基的皇帝刚好是自己的儿子,那么这位妃子就会晋升为皇太后,拥有抚育皇帝和辅政的权力;其他有儿子的妃子,可以和他们共住王府,或是到前封地居住;没有诞下龙子的妃子,则会被安置到类似于冷宫的偏僻院落。
但并不是每一个朝代都会做出同样的安排,有些帝王会将之前没有被皇帝宠幸过的妃子,重新纳入自己的后宫,历史上还有部分帝王甚至会照单全收。
另外还有2种比较悽惨的下场,第一就是“为先帝守陵”,最容易被派去守陵的,就是原本不受宠的妃子,而后宫中没有生育子嗣就被派去守陵的人则称作“诸园贵人”,她们每天的工作就是坐在墓前哭泣哀悼,并且这项工作没有期限,若没有新帝的命令,将一辈子失去自由,无法离开陵园,唯有死后才有机会解脱。
第二种也是最残酷的“殉葬”,殉葬的习俗在新石器时代就已经出现,虽然到了汉朝以后,活人殉葬日渐式微,但这个制度又在明朝明太祖时期重新恢复,他死后有数十名后宫女子殉葬;明成祖死后则有16名妃子和几十名无位号的嫔妃生殉;而大多数殉葬的后宫女子都是被迫的,只有少部分为自愿,这种制度也一直维持到清朝康熙年间才被全面废止。
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