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粉红矮行星“远处”超美！天文学家发现太阳系最远天体：公转一周要千年

天文学家日前发现了太阳系中已知最为遥远的天体“远处”，经估算，“远处”距离地球约120天文单位（AU），比起先前发现最远的矮行星“阋神星”（Eris）足足多了24AU。

《美联社》报道，国际天文学联合会（InternationalAstronomical Union）小行星中心（Minor PlanetCenter）于12月17日宣布这项发现；卡内基科学研究所（Carnegie Institution forScience）研究员谢柏德（Scott Sheppard）表示，“远处”呈现美丽的粉红色，距离地球相当遥远，且移动速度缓慢，以距离推测它绕太阳公转一周可能需要1000年以上的时间，但确切需要多久，科学家还得花上数年观察才能得知它的运行轨道。

“我第一次发现这座天体时，我真的脱口说出『好远』！”谢柏德与他的团队11月份在夏威夷使用望远镜时发现这颗矮行星，并将其昵称为“远处”（Farout），经计算后发现“远处”距离地球120AU（1AU=太阳与地球的距离，120AU相当于177亿公里）。

谢柏德在电子邮件中写道，“它（远处）是我见过移动最慢的天体，而且确实存在！”由于“远处”实在太过遥远，目前天文学家观测的资料相当有限，仅能估算“远处”直径约是500公里，且应是圆形；从它粉红色的阴影来看，它应是一座多冰的天体，其余对于“远处”则是一无所知。

过去太阳系有9大型星，但自1992年天文学家在冥王星附近发现许多天体后，越来越多证据显示冥王星应是古柏带的一部分，经过多年的辩论，国际天文学联合会（IAU）于2006年8月将冥王星划分成“矮行星”，自此从9大型星中除名。

而在“远处”发现之前，太阳系已知最遥远的天体为阋神星，距离地球约96AU。天文学家观测，阋神星直径估算约有2326公里，大小与冥王星相当，且其运行轨道极为倾斜，公转周期为557年；除了冥王星、阋神星外，目前太阳系中已知的矮行星还有榖神星、妊神星、鸟神星。