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冥王星赤道布满鲨鱼剑冰山，NASA称气候渐暖让甲烷冰升华

冥王星。

冥王星是最大的海外天体，已经降级为矮行星。美国NASA新视野（New Horizons）探测器在2015年回传的图像中发现，星体是由岩石和冰组成，不过赤道附近却布满“巨大的锯齿状冰山”，称为"penitentes "。近日科学家已确定，这些百米高的锯齿冰山，都是气温渐暖让甲烷冰升华导致而成。

曾被认为是“寒冷死亡”的矮行星，NASA在上个月26日正式对外公布，冥王星赤道附近的冰山高度都逾百米，不过掺差不齐，整齐排列的像“鲨鱼剑”的锯齿外型。科学家对于这样的排列感到非常好奇，为什么是冰山？而不是如同地球上的“冰层”呢？

终于，新视野（New Horizons）探测器专案小组近日对外发表，冥王星经历一段百万年的气候变迁，早期的大气结构可以让甲烷结冻成冰，就像地球上的“冻霜”一样，只不过随着时间推移，星球上的气温渐暖，甲烷冰山面临“升华”，直接越过“液化”，经过一连串的“特殊侵蚀”，才呈现出剑山形状的地貌。此成果已经发表于美国《国际太阳系研究杂志》（International Journal of Solar System Studies）上。