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错觉从哪儿来？

各位想必都曾感受过或经历过多种不同形式的错觉，但是这些错觉为什么会出现呢？如果要用一句话来回答这个问题，答案肯定是—“都是大脑搞的鬼”。不过细究起来，这究竟是怎么一回事？造成错觉的原因有哪些？大脑为什么要这样对待我们？如果大脑这么不可靠，那怎么办？！

●为什么会有错觉？

1. 你我皆活在大脑所创造的“虚拟摹本”中

摄影机能够捕捉并重现镜头前的画面，但它所重现的画面并非百分之百精确。这和大脑的情形相似。因为不管是摄影机所录制的影像，或大脑所呈现给我们的世界，都是摄影机和大脑将外界刺激转换成它们自己可以处理的形式加以处理之后再呈现出来的版本。想要感知或接触外在世界，除了透过大脑之外别无他法。是以当大脑所创造出来的虚拟摹本与真实世界的误差较大时，错觉便有可能发生。

一个众所皆知的例子是互补色的例子。若是盯着一个绿色的圆形看一阵子之后再转向一面白色的墙，这时白色的墙上会隐约出现一个红色的圆形，但这个红色的圆形实际上是不存在于墙上，只存在于你的脑中的。又好比(图一)这张图片中的水平横线实际上是互相平行的，但它们‘看起来’是不是不太像平行线？

2. 捷思作祟

为何会有错觉的第二个原因是因“捷思”在作祟。大脑之中存在有许多的捷思，而捷思的功能是帮助我们节省计算资源和缩短计算时间。虽然捷思的存在带来许多好处，且在大部分的情况下都没有问题，但在特殊情况下便有可能出现问题。

当爱因斯坦面具的凹面转向前时，是不是看起来像一张凸出来的脸？即使你很清楚地知道那是面具的凹面，理应看起来是凹陷的。这有可能就是因为我们从以前到现在所遇到的人脸都是突出来的，所以大脑就内建了“只要是脸就是凸出来的”这个捷思，省得每见到一张脸都要花力气分析这张新的脸是凸出来的还是凹进去的。所以在见到面具的凹面时，大脑便直接套用这个捷思，告诉我们这是一个凸出来的脸。

3. 资讯超载

当资讯超载，或注意力缺乏时，也有可能导致错觉的产生。例如在Simons与Chabris于1999年的经典实验中，实验参与者被要求必须仔细计算影片中着白衣队伍的传球次数，结果不少人都忽略了画面中显而易见的异常之处。

4. 无意识讯息处理过程出现漏洞

日常生活中有许多大大小小的决策等著被我们执行，虽然我们认为在做出决定时，倚靠的是各种符合逻辑或意识层次的理由，但实际上影响我们的决策的因子远比我们所意识到的要多得多。比方说食物包装大小会影响食量、音乐种类会影响消费者选择购买何种酒类、新上市公司名字影响股价、选举候选人长相吸引人的程度影响得票率…等。在这些例子中，虽然人们没有意识到这些因素的存在，但事实上大脑仍然接收、处理了这些讯息，而且这些无意识的讯息也在不知不觉中对人们的决定或行为产生了影响。

在实验室之中也能观察到无意识讯息确实有进入大脑并被处理的现象。例如，使用持续闪现抑制(continuous flash suppression)这个实验方法，可以让实验参与者在一段时间内抑制眼前所见的图片或文字，使他们无法意识到这些图片或文字的内容。但经由实验操弄却发现，不同类别的图片或文字内容(比方说人脸的美丑、字形与声音的配对一致与否、或句子是否符合语法)突破抑制、进入意识的时间长短有所不同，显示大脑在无意识阶段便已经开始处理这些讯息。

●时间感和自由意志的错觉

导致时间感和自由意志错觉的原因，可能综合上述多个原因。

不管是“时间长度感”或“时间前后感”，我们大多对自己非常有自信，但真的是这样吗？

如果你现在抬头看墙上的时钟一眼，是不是会觉得秒针在你看它的第一秒钟走得特别慢？这所谓的时间停止错觉，有可能来自于眼球的运动或注意力的改变。但不论如何，这简单的例子就可以看出我们的时间长度感有多么的不准确。事实上，已知不管是刺激的特性(包括像是顺序、强弱、声音高低、速度快慢…)，或人们本身的生理状态(大脑的化学状态、动机、情绪、体温、年龄…)等都会对时间长度感造成影响。

至于时间前后感的错觉，影片三即为一例。在影片三之中，下方的红方块出现时不是好像落后于上方的绿方块？但其实当红方块出现时，它的位置和绿方块是在同一线上的。对于这项错觉的解释，目前获得较多证据支持的假设是，我们‘当下’的意识内容其实是靠大脑综合当下和未来一段时间内的讯息之后加以事后编辑出来的。

最后，自由意志和大脑神经元活动两者之间的时序为何？相信大家都已对Libet发表于1980年代的经典实验感到不陌生，在后续使用不同脑造影方法的数个实验中也都证实了Libet一开始的实验结果：大脑活动早于意志出现的时间。近代实验更发现，脑部活动不仅只早于简单的按下/放开按键这样的意志内容，即使是复杂如判断美丑或经济决策这样的意志内容，脑部活动也可在意志出现之前被侦测到。

至此，我们不但知道许多不同种类的错觉，也对造成错觉的可能原因有了初步了解，并知道这些错觉可能对行为或生活造成什么影响。虽然我们终究只能透过大脑所创造的虚拟摹本来体验这个世界，但我们可以凭借知识的力量来破解各种错觉，好逼近真实的世界。