科学家发现外星信号Wow！的可能来源

外星电报信号Wow!。（Shutterstock）

一份新研究提出，知名的外星电报Wow!信号可能来自射手座（Sagittarius）内一颗温度、直径、亮度都和太阳差不多的一颗恒星。这颗恒星距离地球大约1,800光年。

1977年8月15日夜间，当时位于俄亥俄州的“大耳朵”（Big Ear）射电望远镜收到一个很强的、没有明显规律的信号，持续了1分钟12秒，之后再也没有出现过。天文学家赫曼（Jerry R. Ehman）当时把这个信号打印在纸上分析，并在旁边空白的地方写了一个大大的“Wow!”，后来这就成了此信号的名字。

主要研究者业余天文学家阿尔贝托·卡巴列罗（Alberto Caballero）说：“Wow!是搜寻外星文明项目SETI至今收到的最有可能是来自外星文明的一个信号。”

“大耳朵”接收的是1420.4056 MHz电磁波段的信息，和氢元素频率一致。赫曼在周年纪念报告中写道：“因为氢元素是宇宙中最丰富的元素，有理由猜测银河系内某个文明，如果想吸引其他文明的注意力，很有可能发布一个强烈的、位于或接近于中性氢信号线的窄带信号。”

美国天文学会（American Astronomical Society）网站公布的研究历史记录显示，科学家一直关注与之相关的后续信号，但是都一无所获。一些科学家认为这个信号也许来自某种只发生一次的天文事件。卡巴列罗告诉Live Science网站，天文学家已经排除了一些可能性，比如像路过的彗星等。

卡巴列罗说，人类也不时地向宇宙发出一次性的广播信号，例如1974年向星团M13发出的阿雷西博信息（Arecibo Message）。Wow!信号很可能是类似的信息。

收到信号的当晚，“大耳朵”朝向的是射手座方向。于是卡巴列罗决定从盖亚（Gaia）卫星的数据中寻找线索。

结果他发现一颗代号为2MASS 19281982-2640123的恒星，与太阳的温度、直径和亮度几乎全都相当，认为那里很可能也有类似人类的生命，有类似人类的文明。

这项研究成果已经获得同行审议，5月6日发表于《国际天体生物学杂志》（International Journal of Astrobiology）。

没有参与这份研究的历史学家、哈佛-史密森尼天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的丽贝卡·夏博诺（Rebecca Charbonneau）说：“我认为这样的研究很有意义，我们希望把探测设备指向可能会发现有趣信息的方向。银河系内有上百亿颗恒星，我们需要缩小搜寻的范围。”