科学家在银河系背后找到隐藏的星系

画家所画含有注解的想像图，显示无线电波从新星系出发行进，然后穿越银河系，到达在地球上的澳洲帕克斯无线电波望远镜(未按比例)。Credit: ICRAR

数以百计隐藏的邻近星系第一次被研究，光线从一个被称为巨重力源(Great Attractor)的神秘重力异常现象散出。

尽管距离地球仅仅二亿五千万光年，从天文术语来说是非常近的。新星系一直在躲藏以逃避我们的视线，直到现在才被我们自己的银河系发觉。

使用澳洲联邦科学暨工业研究组织(CSIRO)的帕克斯(Parkes)无线电波望远镜，搭配创新的接收器，一国际小组的科学家能够穿越银河系的星球与尘埃，去观察过去从未探索过的外太空区域。

这项发现可以帮忙解释巨重力源区。看起来像是以相当于十亿的百万倍个太阳的重力，在牵引着银河系及数十万个其他星系，朝向巨重力源区。

西澳大利亚大学国际无线电天文研究中心(ICRAR)首席作家Lister St艾薇eley-Smith教授说："小组发现了八百八十三个星系，三分之一是过去从未见过的。"

他说："银河系无疑地是非常美丽的，研究我们的星系是非常有趣的;但是，它完全挡住我们观看在它背后的遥远星系。"

画家所画在银河系背后回避带所发现的星系的想像图。利用新星系的正确定位资料和随意置入一些不同大小、形状、和颜色的星系，这个场景被创作出来。Credit: ICRAR

St艾薇eley-Smith教授说："自从宇宙膨胀的主要误差在1970年代和1980年代第一次被发现，科学家就一直在试着找出巨重力源的真相。

他说："我们真的不了解是什么造成银河系的重力加速，或者它是从哪里来？"

“我们知道在这块地区有一些非常大量的星系，我们称为星系团或超级星系团;而我们整个银河系正以每小时二百万公里的速度，朝向他们移动。"

研究确认出几个可以帮助解释银河系的移动新的结构，包括三个星系的集合(命名为NW1、NW2和NW2)和二个新星系团(命名为CW1和CW2)。

南非开普敦大学天文学家Renée Kraan-Korteweg教授说："天文学家数十年来一直在试着把隐藏在银河系背后的星系分布图画出来。"

她说："我们使用一系列的技术，但只有无线电波观察真正成功地允许我们看穿前面厚厚的一层尘埃与星球。"

“平均一个星系有一千亿个恒星，因此，发现数以百计隐藏在银河系背后的新星系指出，直到现在我们才知道那里有大量的质量。"

CSIRO天文学和太空科学的Bärbel Koribalski博士说："安装在帕克斯无线电波望远镜的创新科技，使得非常快速观察天空的大片区域，变得可能。"

她说："帕克斯无线电波望远镜加上二十一公分多波束接收系统，我们得以比以前快十三倍的速度制作天际图，并使得新发现的机率更高。"

参与这项研究的研究员来自澳洲、南非、美国以及荷兰，文章今天在天文期刊发表。