草莓不但美味可口，天天吃还可能预防忧郁、失智

对于草莓爱好者来说，这肯定是个好消息。美国辛辛那提大学（University of Cincinnati）的研究人员发现，每天吃草莓能帮助中老年人降低罹患失智症的风险，研究成果已发表在科学期刊《营养》（Nutrients）杂志。

他们的研究针对了 30 名年龄介于 50 岁至 65 岁、自觉有轻度认知障碍的肥胖受试者进行试验。其中一半的受试者，每天早餐时会补充相当于一整杯草莓份量的全果草莓粉，另一半则为未补充草莓的对照组。12 周后，有补充草莓的受试者在单字学习的记忆测验上表现较好，而且忧郁的症状也较少。

本研究的主要科学家、加州大学医学院的名誉教授罗伯特·克里科里安（Robert Krikorian）博士表示：“草莓和蓝莓都含有一种称为花青素（anthocyanins）的抗氧化物质，是有益健康的成分，对于改善新陈代谢和认知能力都有帮助。”此外，草莓还含有鞣花单宁（ellagitannins）和鞣花酸（ellagic acid），它们也具有抗发炎、抗氧化的功效。

改善新陈代谢、减轻发炎

随着人们步入中年，逐渐下降的新陈代谢会导致肥胖及体内慢性发炎。由于慢性发炎是许多慢性病及神经退化的主因之一，研究团队推测，草莓中的有益成分可以透过改善新陈代谢、减轻发炎，而达到改善认知功能的效果。由于失智症至今尚无有效的治疗方式，因此藉由适当的饮食和生活习惯而降低罹病风险，是目前人类对抗失智症所必须采取的重要选择。

之前，已有流行病学的调查数据显示，经常食用草莓或蓝莓的人，较少因年龄增长而出现失智的症状。而本次的研究，则是以实验结果表明，每天补充草莓的有益成分具改善大脑认知功能的效果。但克里科里安博士认为，未来应该进行包含更多参与者并比较不同草莓剂量的试验，才能提出更具说服力的研究数据，并且理清对人体健康最有益的草莓摄取量。

此外，研究团队透露，本次的研究接受了加州草莓委员会（California Strawberry Commission）的资助，并提供了草莓粉和对照组使用的安慰剂粉。但无论如何，该组织并未干涉实验设计、数据收集、分析或及结果的发表。